第二百七十二章 神降

    一道鲜艳夺目的绿光，从艾缇拉心口的森林女士圣徽之上，绽射而出。

    那像极了一个撑开的环状的绿荧荧的光球，当它氤氲的外膜，向外扩张，并经过怪物血红的爪子之时。以旁人肉眼可见的速度，只见怪物爪子之上隆起一个又一个脓胀的气泡，然后炸裂开来，翠绿的植物藤蔓从中疯长而出。

    荆条撑开了怪物的血肉，将之一条条扯起，又像是开花一样四分五裂，露出下面森森白骨；但骨骼在绿光照耀之下一样脆弱得像是粉末，并寸寸断裂——五根长长的指爪，有若撞上一层无形的壁垒，迸射开来，散落一地。

    怪物这才惨叫一声，忙不迭向后退去，像是受了欺凌的可怜虫一样。

    精灵小姐怔了一下，以一手按住自己的圣徽：艾梅雅大人？她低问了一声。这时一道光矛射来，犹如电光，正穿过那怪物的心口，将它生生钉在后面的灰石墙上，石墙面上绽开一道裂纹，如同破冰的湖面，一分为二。

    怪物张开大嘴，露出雪白的獠牙，喷出最口一口雾气，从喉咙里发出一阵低沉沙哑的嘶叫声，它挣扎了一下，最后头一歪，耷拉下去。

    其过程恍若电光，直至大猫人光矛脱手那一刻，众人才反应过来。

    艾小小吓得俏脸惨白，心有余悸地拍拍心口：吓死我了，这是什么怪物呀？

    但没人答得上来。

    只有艾缇拉看着那从墙上缓缓滑落，留下的一道血痕，有些平静地答道：血之仆。

    血之仆？

    众人这才围了上去，那怪物像是一个活剥了皮的人，没有头，一张血盆大口直接长在脖子上，一只爪子已经在之前的战斗中化为齑粉，而另一只则是一条长长的，分叉的与卷曲的触须。

    怪物像是一团血肉一样瘫在地上，胸口开了一个黑洞洞的豁口，并从中泊泊流出血来。

    这时一个声音从手握圣徽的精灵小姐身后传来：血之仆并不是真正的生物，而是由炼金术与邪恶魔法仪式结合改造出的半魔像——在奥述，它们也被称之为血魔像。

    大猫人正从后面走上来，走到血之仆旁边，厚重的盔甲发出‘哗哗’的声音。

    他在那团血肉模糊的尸体旁停下来，并蹲下去，然后将后者从地上拎起来，将手套穿过獠牙插其张开的血盆大口中。

    而凑近过来的天蓝刚好听到一声犹如手插入泥水中的声音，只眼见着一股血水从大猫人手下冒出。她顿时喉咙中一阵翻涌，忍不住面色发白，马上捂着嘴巴跑了出去。

    而一旁爱丽莎表现稍好一点，但也有限，苍白着脸问道：瑞德先生，你在干什么？

    大猫人并不作答，只抓着对方的舌头，将其从血水之中扯了出来。‘扑’一声轻响，那舌头连着什么东西被拔了下来。大猫人将它抓在手中，一时间血水横流，滴落在地上尘埃之间。

    血水混合了沙子，变成黑褐色——

    看到这一幕，正当另一边艾小小差点也要捂着嘴巴落荒而逃之际，而正是此刻，那长长的舌头忽然之间活了过来——它卷曲挣扎着，并在大猫人手中发出一声尖叫。

    然后这东西猛地一窜，从大猫人手套中滑出，并落在地上，像是八爪鱼一样爬向一旁的帕克。吓得帕帕拉尔人差点忘记自己是个弩手，或者说‘夜莺之王’。虽然那东西离他至少还有一两尺远，但这小胖子已惨叫一声，一屁股坐在地上。

    说那时迟，那时快，大猫人忽然伸出铁靴来，一爪子踩在这八爪鱼上。一声轻响之后，后者顿时化为一摊血水。

    然后瑞德才从手中丢出一团白金炽炎，将地上的肉碎化为灰烬。

    做完这一切，他拍拍爪子，抬头看向众人：

    这具尸体只是被斩首的活祭品，这东西才是血之仆的本体。盲眼之神笛卡通过噩梦创造出的扭曲之物，再用炼金术与邪恶魔法，嫁接到祭品身上，若不彻底杀死它，坦斯尼尔只怕会有大麻烦——

    艾小小在一旁听得有些心惊。

    大猫人先生，这东西还会繁衍？她忍着不适，小声问道。

    瑞德每次听对方对自己的称呼，都忍不住哭笑不得，但仍答道：这是祭品，也是宿主，血虫——就是刚才那东西，会以祭品为养分繁衍，然后通过污血浸入地下水中。一旦血之瘟疫爆发开来，半个城市说不定都会感染

    那那现在？

    运气好，那些家伙应当是提前放弃了这个地方。

    那些家伙，是指奴隶商人吗？艾小小十分不解：可为什么他们要这么做？

    大猫人摇了摇头：那些奴隶商人的身份并不简单，他们是盲从者。

    盲从者？

    即是盲眼之神笛卡的信徒。

    大猫人这时忽然对一旁阿贝德说道：将这具尸体带走，烧干净。

    后者正默默看着这一幕，只点了点头，似乎并不意外。他让卫兵进来，并将尸体拖了出去——只是卫兵们起先还有一些畏畏缩缩，但在大猫人担保之下，这些人才总算定下心来。他们将尸体拖出大厅之后，只在地板上留下一道黑沉沉的血痕。

    瑞德这才回过头来，继续说道：盲眼之神笛卡是黑暗众圣之中的一位，守密人，污染者与生命孕育者，不过早在巨人战争之中，它就已经死在艾梅雅女士手上。自那之后，它的信徒已经很少在这个世界上出现——

    说到这里，他停了一下，神色有些凝重道：但利用邪恶的魔法与炼金术构造扭曲生命，这正是笛卡信徒的典型特征，看来他们又死灰复燃了。

    艾小小与唐馨亲近，而后者正是米莱拉的牧师，因此小姑娘听了大猫人的描述，十分不解：生命孕育者，那不是米莱拉女士的神职吗？为什么一位黑暗之神，会有这样的头衔？

    但这一次，回答她的却是一旁的艾缇拉。

    精灵小姐手持圣徽，转过身来答道：因为扭曲的生命也是生命，瘟疫也是一种生命，生命也可以杀死生命，笛卡不仅仅是艾梅雅大人的死敌，在巨人战争之中，也是米莱拉女士的大敌之一。

    谈及过去那场神战，众人一时间皆有些不知该如何作答。

    因为了解自艾索林之灾时代以来历史的人并不多。

    大猫人这时用爪子挠了挠墙上的血痕，淡淡地补充了一句：‘盲听，盲信，盲从——’

    笛卡是黑暗众圣当中最为不同的一个，它崇尚知识，喜欢炼金术，热衷于创造出那些原本并不存在的‘生命’，它是黑暗众圣当中的‘守密人’也是‘生命孕育者’，它偶尔会以‘米莱拉’与‘安吉那’的样子出现在世人面前，去诱惑那些追寻知识与真理的学者炼金术士。

    并通过禁忌的知识，诱人堕落。

    炼金术士？

    夜莺小姐眉毛轻轻一扬。

    而众人听到这里，也忽然意识到什么——好像一直到现在为止，他们的团长还一直没有发过言。

    唐馨第一个赶到异常，回过头去，却正看到自己的表哥正微微蹙着眉头，保持着低头思考的模样，似乎一副对于外界变化浑然不觉的样子。

    她正欲开口，但方鸻已先一步抬起头来。

    他看向艾缇拉，开口道：艾缇拉小姐？

    艾缇拉仿佛明白他要说什么一样，只轻轻颔首。

    她这才放下手中的圣徽，并开口道：女士已经离开了。

    方鸻一脸复杂的神色：刚才真是？

    艾缇拉仍是点头。

    神降——

    事实上就在精灵小姐手中圣徽发光的那一刻，方鸻便冥冥中感到一道目光落在了自己身上。

    那目光庞然无处不在，但又温和，优雅，令人感到一种发自内心的安定，仿佛只在那目光落在他身上的那一刻，他便感到自己自从吸收蜥人之神尼可波拉斯与龙王利夫加德一系列黑暗力量以来，内心之中所积累的阴暗的负面的暴戾的想法——

    便统统一扫而空。

    那种安静而空灵的感觉，简直让他感觉反复回到生命最初的源头一样，有一种令整个人都为之升华的错觉。

    然后一个声音传至他心底：

    海林王冠的主人。

    这是我们第一次见面。

    请不必害怕。

    我并不是你要寻找，或者正在寻找你的那个人。

    但只是出于一点点的好奇心

    因此我会送你一件小小的礼物——

    请将之记在心中

    而等方鸻再回过神来的时候。

    便只看到艾缇拉手持圣徽，正立于自己面前。

    精灵小姐温柔宽和的目光，似乎与那位女士有一些相似，不过细节之间，又并不完全相同。

    他怔了好长一段时间，才有些茫然地环首四顾——先前袭击精灵小姐的怪物，此刻早已无影无踪，只有不远处大厅之上一团血迹，似乎还说明它曾存在过。而大厅中似乎已经过了有一段时间，但对于他来说，之前不过只是一问一答的刹那而已。

    方鸻这时看到艾缇拉轻轻颔首，心下才真正明白——

    之前与自己对话的，正是那位女士。

    森林的主宰，自然与狩猎之神，圣树的庇护者，永葆青春与美的神祇——艾梅雅。

    他过去的确听说过一些关于神降的事迹——其中不乏选召者，大约十年之前，第一赛区就曾出现过一位玛尔兰的选民，对方以神眷获得十王之位，一度成为传奇。而其后，又先后有一两位神选者诞生。

    不过都是一些籍籍无名的次等神祇，不如第一个那么有名气。

    众所周知，神降在艾塔黎亚是一件相当罕见的事情，原住民将之称之为‘奇迹’，每一次神祇展示神迹，都会对这个世界产生深远影响。

    不过自从巨人战争以来，欧力众神事实上已经很少行走大地之上。

    方鸻也没想到，自己竟然会遇上森林女士的神之降临。

    而他这一次神降，还有一些不大一样。

    首先森林女士对于选召者向来不信任，她也是少数不接受伪信者作为信徒的神祇之一。艾梅雅的孤高，即便是在欧力众神之中，也是格外有名的——她的神降在历史上也非常罕见，更不用说在选召者之中。

    但若说对方对他青眼有加，却也不尽然。

    总体来说，这一次神降相当古怪——

    对方既没有挑选他作为选民，也没有对他施以任何神力，更别提给他什么好处——就好像只是路过一样，来和他聊了几句天。说是送他一件礼物，但其实不过是对他说了一句没头没脑的话而已：

    ‘灰狼与长剑——’

    方鸻仔细想了半天，才想起那不是大猫人的徽章上的图案吗？

    那其实是玛尔兰的圣徽。

    但他反过来追问对方的时，森林女士只对他微微点了一下头，说了一个名词：

    芬里斯。

    这个名词，方鸻倒是能听懂。可代表着什么，却又不得而知。

    这让他总觉得产生了一个错觉，这位森林女士似乎专程是来拿他开玩笑的，可是堂堂一位高等神灵，丛林与自然之主，有这么闲吗？

    好在艾缇拉还在这里。

    他看向对方，精灵小姐长长的睫毛才微微一沉道：刚才我感受到了女神大人的旨意。

    众人听两人打哑谜，早已一头雾水，听到这句话，才将目光投向后者。

    神降？

    连大猫人也有些意外：难道说是刚才那次？

    艾缇拉轻轻点点头：

    是艾梅雅女士，女神大人希望我们能帮她一个忙。

    此言一出，众人顿时倒吸一口冷气。

    等一下，等一下，连帕克也忍不住伸出手来，大声说道：我们才多少级，女神大人不至于找上我们这些厄，新人吧？

    你不是夜莺之王吗？爱丽莎问道。

    帕帕拉尔人张了张嘴巴，想了好一阵子，才答道：这并不矛盾。

    但方鸻听了这番话，这才清醒了一些，有些明白过来。原来那位女神大人是来找艾缇拉的，只是顺道和他聊了几句而已——至于为什么，方鸻一时还没想到原因，只能假定是因为自己身上有海林王冠而已。

    但他沉吟了片刻，才回过神来。

    帮森林女士干活儿。

    这种任务当然要接下来。

    选召者们热衷于在艾塔黎亚寻找各种罕见的任务，并从中攫取好处。但还有什么任务，比得上‘神谕’这一级的任务更传奇？何况听了塔塔小姐的描述之后，他大致已经猜到，艾梅雅来这里的原因。

    毕竟笛卡，可是死在后者手上的。

    盲眼之神笛卡终归追寻的是生命的扭曲一端，可以说正是自然的死敌，而艾梅雅女士的圣树圣殿，在世间的一大责任便是监视盲从者的动向。

    而艾缇拉小姐，正是这个圣殿的祭祀。

    于是方鸻开口问道：是让我们调查和盲从者有关的事情吗？

    艾缇拉颔首道：女神大人正是这个意思，从十多年前起，她就隐隐感受到昔日宿敌的气息。但就和蜥人之神一样，对方隐藏得很深，事实上艾梅雅女士利用神之感知一直在考林—伊休里安搜寻对方的下落，一直到之前那只‘血之仆’出现为止——

    从十多年前起？

    方鸻这会儿已经完全恢复过来，听到这句话，便感到抓住了什么。

    他不由向一旁看去，正好看到希尔薇德的目光正向自己看过来。事实上对于眼下他们的任务，他一早就明白没那么简单，而此刻在奴隶商人的落脚点，无论是发现盲从者仪式也后，还是发现‘血之仆’也好。

    其实皆没让他有多意外。

    只是这个时候，那些遗失的线索，才像是珠串一样一一联系起来。

    由于笛卡的喜好，盲从者之中学者与炼金术士的比例是相当大的，而要制造血之仆，更是脱离不了死灵法术与炼金术的结合。因此伊斯塔尼亚，的确是最适合盲从者发展的地方之一。

    但这个想法，却让方鸻想起了另一件事来。

    而也正是这时，他似乎感到什么，回过头去——正好看到阿贝德再一次从外面走了进来，对方进门之后，看着他们忽然插言道：各位，我有一些话要说。

    众人一愣，不由看向这位沉默寡言的旅店主人——他们倒是早已知晓，对方事实上的身份，正是公主殿下的密探，而非普通的旅舍主人而已。

    这时阿贝德组织了一下语言，才答道：抱歉，因为一些原因，我们向诸位隐瞒了一些事实。其实公主殿下让你们调查那些奴隶商人，并不仅仅是为了打击奴隶贸易而已而是另有缘由。

    他停了一下：这要从十多年前说起，因为当时袭击王妃的流浪炼金术士，或许正是这样一群人我亲身经历了那场袭击，当时我在战斗中身受重伤，只因被埋在层层尸体下面，才侥幸活下来。我亲眼目睹了那场战斗，袭击王妃车驾的那些炼金术士，也带着许多这样的怪物

    就像之前你们所见的那怪物，一模一样

    他说完，便停下来静静地看着众人。

    众人听完这番话，不由有些意外地看着对方，还不明白对方为什么会忽然说出这么一番说辞来。

    但只有方鸻一点也不显得惊讶，甚至是早有所料。他只看着对方问道：所以，公主殿下一早就知道这件事？

    阿贝德十分缓慢地点了点头。

    请各位不必苛责公主殿下，毕竟殿下也没有证据证明这些努力商人确实与之有关，只是怀疑的程度而已，他静静答道：毕竟流浪炼金术士再一次出现在坦斯尼尔，其所留下的唯一线索，就是这些奴隶商人

    而我们，方鸻问道：正好是与那流浪炼金术士唯一打过交道的人？

    阿贝德再颔首。

    但他又解释道：不过公主殿下并非有意欺骗各位，她的确只是想让各位帮忙调查一下这些奴隶商人的来历与去向，但没想到——

    大猫人这时插了进来，反问道：没想到，一开始我们就发现了对方的身份？

    沙之旅舍的主人没有回答。

    而瑞德微微眯了一下银灰色的眼睛，开口道：所以现在你们又打算怎么办？

    阿贝德这才抬起头来，看着他们：这要看各位的意思。

    怎么说？方鸻问。

    公主殿下的目的，其实是追查十多年前杀害自己母后的凶手，阿贝德这才开门见山地答道：眼下已经确认这些奴隶商人与之有关，所以我希望各位可以继续完成这个任务，找到这些奴隶商人的下落。

    方鸻沉吟了片刻。

    其实对方的想法，完全在他的预料之内。他早知道那位大公主殿下介入这个事件，不是那么简单的事情，为什么偏偏在他们遇上那位流浪炼金术士之后，对方便提出要亲自见他们的要求？

    而且当时在席间，对方也若有若无地提到过十年之前的事情。

    不过他们要不要答应，应当怎么答应，却又是另外一回事。