71.世态炎凉

    刘洪怎会看着刘启如此儿戏，急忙干咳几声打断刘启接口道：“好言回复来使，就说刘将军稍事准备，一个时辰后前往拜见严太守，万万不可无礼。”

    “是。”那亲卫看到刘启不吭气，应了一声小心翼翼的退出帐外。

    刘洪看刘启一眼，刚要开口刘启急忙摆手说道：“我知道了季休先生，一会我就去见严颜，绝不会失礼的，刚才只是一时的气话，先生勿怪。”

    刘启自知理亏，严颜已经是固陵郡的一把手了，无论如何都要和严颜搞好关系，可刘启奇怪自己最近好像无法控制自己的脾气，他喵的，上过战场的人可能都会脾气见长吧！

    不一会亲卫再次进账来报：“启禀将军，偏将军郑雄遣使求见。”

    这回刘启没说话，看看刘洪，刘洪略一思索后点头说道：“快快有请！”

    来的是个比郑雄年纪差不多大的老头儿，见了刘启脸上夸张的露出惊奇的表情，随即意识到自己太过失礼急忙俯身行礼颤声道：“拜见将军，小老儿久仰将军威名，今日能亲眼得见将军尊颜难抑仰慕之情，失礼之处望将军海涵。”

    这老头儿很会做事，上来一句话就让刘启心情由阴转晴，急忙起身上前将他扶起道：“老人家不必如此，快快请起，坐下说话，不知老人家来此所为何事？”

    老头儿连连道谢：“家主年迈不得不上表请辞，今日便要回归故里，本想亲来向将军告辞，又恐将军军务繁忙不便相见，特修书一封遣小老儿拜上，家主有言，将军厚恩日后必报。”

    刘启摆摆手说道：“诶，郑老将军言重了！不知老将军何时启程？”

    听了刘启的话老头儿心头一喜，答道：“家主吩咐，朝食过后打点行装，巳时一到（早晨九点）启程上路。”

    看到刘洪点头，刘启和颜悦色的说道：“嗯，好，老人家请回去告之郑老将军，说我稍事准备前去相送。”

    看来郑雄还是怕吴韬借题发挥拿他开刀，吓得赶紧跑路，念在郑雄在甘宁奇袭白泉时帮了自己一把，刘启觉得送送郑雄表示下安慰，反正去见严颜也得路过郑雄家。

    送人总不能空着手去，刘启命人拿了些衣食盘缠装了两只木箱子，和刘洪一同先往郑雄家去。

    郑雄带着家人随从等候已久，他本来只是走个形式知会刘启一声，万没想到刘启竟然答应亲自来送，以他现在的尴尬处境旁人躲还来不及呢，刘启此举让郑雄心中倍感暖意。

    迎出府门外的郑雄施礼道：“刘将军亲来相送老夫已感激不尽，怎好让将军破费？”

    刘启回礼笑道：“区区薄礼不足挂齿，老将军不必客气。”

    进了郑雄府中刘启好不感慨世态炎凉，郑雄已经遣散家仆侍女，院中杂乱不堪，看来昨日酒宴过后根本没有收拾过，而郑雄的的妻儿家人都在蜀郡，如今只有一个儿子陪在身边，两架马车十几个随从，只有两个郑雄一手提拔的军侯前来相送，偌大的院子空荡荡的，显得极为凄凉。

    “末将白盛，陆贺见过刘将军！见过刘长史！”

    进门之后那两个郑雄的心腹军侯也过来拜见刘启，见礼之后两人知趣的告辞而去，郑雄嘱咐他们从后门而出，也是怕被人看到惹吴韬和新任太守不喜，日后找他们麻烦，对此郑雄很是惭愧，当初还曾向刘启夸口有用的着两人的地方尽管开口，谁料如今两人受自己连累自身难保，哪还能帮到刘启什么。

    白盛陆贺能来相送足见两人并非忘恩负义之徒，倒是可以帮他们一把，刘启安慰郑雄道：“老将军放心，我在一天就没人敢为难他们，若日后固陵呆不下去我保他们投奔赵奉节去。”

    郑雄和白盛陆贺情如师徒，一听此言重重握住刘启的双臂，盯着刘启看了片刻后沉声说道：“老夫有几句话不知当讲不当讲，不知将军愿否送老夫一程？”

    刘启和刘洪对视一眼，情知郑雄要说的话非同寻常，立即答应道：“自然乐意，老将军请。”

    城外十里的山道之上，山风不是裹着枯黄的落叶飘落地面，身在其间的郑雄心情更是低落，一路无言，直到再看不到朐忍县城，郑雄吩咐儿子和随从慢行，和刘启两人纵马向前。

    奔出很远郑雄才勒住马，和刘启刘洪并骑而走缓缓说道：“老夫已是无用之身，将军厚恩恐难以报答，唯有一言相赠望对将军有益，严逆叛军原以临战征召的郡兵为主，严湛反叛以来强掳平民以壮声势，却不知人数虽长战力却在下降，可将军来到朐忍之后可曾发现叛军士卒虽然缺乏兵甲疏于训练，却久战不见士气低落，攻城之际伤亡虽众却宁死不退？”

    刘启点点头答道：“的确如此，我与季休先生和振翔等人琢磨过，想必叛军之中也有善于统兵之良将吧，只是不知是何人有此能耐。”

    郑雄苦笑道：“不是别人，正是武卫中郎将梁峰！”

    刘洪恍然大悟道：“哦，怪不得，梁峰的确有此能力，他竟然如此糊涂变节投降！为何数月之久未曾听到一点风声？”

    郑雄接着说道：“初时老夫也不敢肯定，直到昨日梁峰遣信使来见老夫才得以确认，梁峰投降也是迫不得已，心中早有悔意，叛军大举攻城却连日不下便是梁峰暗中安排所致，当然这是他一面之词，是否属实老夫也不敢确定，不过此人家眷俱在朐忍城中，老夫认为其言可信，梁峰其人练兵统军确有独到之处，能收为己用自是上上之选。”

    刘启急忙问道：“老将军所言极是，不知来人现在何处？”

    “呃，老夫不愿多事将其逐出府去了，不过现在出城不易，此人定然留在城中不难找到。”郑雄老脸一红接着说道：“吴涛来后不见其速领大军趁胜追击，二位不觉奇怪？以老夫之见刘璋根本不曾有意除掉严氏，此次严湛因何而反二位自知，刘璋对赵韪的忌惮远大于严湛，严湛举兵除掉赵韪对于刘璋反倒功大于过，提携严颜便是明示严氏族人给他们留有退路，严湛老奸巨猾如何看不明白？严氏不除，就算将军不愿前功尽弃强留固陵，恐怕今日也难有安宁之日，望将军早作提防。”

    郑雄和刘洪想到一块去了，看来这事错不了，刘启不由的紧紧皱起眉头：“老将军所言正如季休先生所忧，难道就只能眼睁睁看着严湛逍遥法外吗？”

    “哦？”郑雄有些惊讶的大量着刘洪，随即释然道：“哈哈，有季休先生这样的良才辅佐，将军必可成就一番大业，老夫多虑啦！”

    刘洪急忙施礼道：“不敢不敢，洪才疏学浅当不得老将军如此称赞，我等已为此事商议良久，可至今仍无计可施，还望老将军教我。”

    “老夫在固陵无权无势，有心相助奈何力所不足啊！”郑雄摇了摇头，看到刘启失望的样子又心生歉意，想宽慰几句，突然像是想起了什么，沉吟半晌后手抚长须哈哈大笑：“二位不必太过忧虑，据老夫所知那严颜性情刚烈与严湛水火不容，否则也不会举家迁出固陵去，昨日老夫看那严颜隐有怒意，对吴韬态度极为冷漠，两人失和恐怕就与吴韬主张和严湛言和有关，严湛不除严颜这太守之位有名无实啊，老夫以为若论除掉严湛之心，严颜比将军还要迫切，二位不妨可从此做做文章，再说服梁峰的话，将军便可进退自如攻守由心啦！”

    刘启和刘洪大喜道：“多谢老将军指点迷津！”

    郑雄勒住胯下骏马拱手笑道：“将军客气啦，老夫就此拜别，二位留步，他日二位若屈尊移步蜀郡定要来寒舍一叙，告辞了。”

    两人极为郑重的施礼道：“日后定去府上叨扰，老将军多多保重！”

    目送着郑雄和随从走后，刘启和刘洪快马加鞭赶回城中，以最快的速度派人去找梁峰的信使，有了郑雄的提示很快就找到了此人，刘启和刘洪赵戎等人带着这信使钻进了中军大帐，一众亲卫在四周持枪而立。

    足足半个时辰后，转忧为喜的刘启和刘洪出了大营往太守府而去。

    刘启不禁感叹好人有好报啊，自己无意中的小小善举竟然换来如此重要的信息，眼前的困局因此迎刃而解。

    原朐忍东州兵的统帅武卫中郎将梁峰终于找到弃暗投明的机会，不过他不知道的是若他再坚持一阵子，他谈判的条件会更加有利，可惜由于通讯手段的缺乏无法及时了解局势的发展，那信使以为朐忍城中仍是郑雄最大，结果连郑雄的面都没见到就被轰了出来，此人只料官军如今实力大增不再把严湛放在眼里，还庆幸郑雄看在往日和梁峰的交情上没有将他当细作(间谍，密探)抓起来呢！

    朐忍城中处处是巡视的兵卒，这信使刚刚明白昨日找错了人，可还没来得及进一步打听些更详细的消息就被刘启派人找到了，刘启心中对梁峰的底牌已经了然，这信使自然占不到任何便宜，乖乖的答应了一切条件。

    如此一来叛军的难题就好解决了，待严通押回朐忍后当众斩首，将其人头送还严湛，严湛还会愿意和吴韬谈判和解才怪，然后便可配合已经掌握不少兵马的梁峰寻机将严氏的核心人物一网打尽。

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