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    二牛还是点头，说：“雇人？怕雇以后付不起钱。他们家……也不一定多富裕。”

    少女鼓励说：“不是富裕人家，谁家父母任孩子几十金几十金往外掏？我看是有钱。说实话，这铺面，一是看你二牛老实，二是他肯安置我们，市价的五分之一可都没有收到。你可得好好干。你想开的肉铺，全长月也没几家。那些王公大臣，贵族，酒楼，吃起来麻烦着呢，只要让他们知道，肯定能发财。看你傻样，没想到还有这种眼力，搭伙搭得也好，那小子家里该是有些钱，人小，生意上也插不上手，一开始生意不来，置东西，雇人，得要找个人付着开支，撑着。”

    二牛抓头一笑，往外一指：“是他想的。”

    少女对刘启的印象已经转好，现在更好。

    她正想说些什么，刘启拿着绳儿打外回来，彬彬有礼：“阿姐喜欢吃的已经吃了，剩下的我带走。”

    刘启说的很有礼貌。

    少女按说应该客气几句，让刘启把买来的东西带走，听刘启自己说，一下儿觉得不对，猛地转头看着。

    二牛红着脸说：“这是要干什么？”

    刘启笑道：“这些是供阿姐挑选的。出去后，我还要寻把称走大街呢。”他边说边往外拖筐，还让刘阿雪去找绳子。

    二牛朝他看去，尴尬得要死。

    刘启不管他的窘像，拣了柔软好听的声音说：“阿姐。你不喜欢的。我们带走。啊？！”

    明明送的果品，转眼间又拿走。

    少女气得脸色发青，却又无奈他何，还不得不挤出些笑容点头。她恨不得将面前的奸猾小鬼咬几口，以求泄愤，却还是将笑容挤到牛奶的程度，细声细气地说：“回家记得好好地吃，啊？”

    刘启更正说：“出去卖！”

    他补充说：“明天上午，我来为阿姐搬家。本来想今天晚上的，可得阿姐为找地方住，阿姐喜欢野外吧？我找个有山泉，好酿酒的宝地。”

    他好像听到少女牙齿和牙齿撞击发出的咯咯响，在少女的“哪就快去吧”中，慢悠悠走出去。

    刘启载着两筐水果追上有些赌气的二牛：“二牛哥，给我借我个秤。”

    二牛也没有大道理，只是说：“哪能这样？！以后不要再这样，人家笑话！送给人家的东西，又硬带走。”

    刘启却振振有词地说：“她人不好，骗我们在先。”

    二牛敲着两个手背说：“人家骗你什么了？你知道咱们捡了多大的便宜么？这铺子虽然靠里，不算东市最好的铺面，但按照东市的价格，你知道多少钱么？”

    刘启嘿嘿笑道：“那是我抓住他们的弱点，讲价讲来的。”他又说：“你没听那小女说么，官府要问他们去处，不能说……说不定马上就是逃犯，我这冒着窝藏的风险呢。”

    几个回合下来，二牛说不过，为他借了把小秤，说：“这么多的水果，拿回来就拿回来吧，不卖倒也会坏。去吧。回来之后，咱们找找房子，房子还没找，明天可不能让人家搬家？都是街坊呢。”

    刘启应付两句，让他和阿雪回家说一声，赶着马往城门那边跑，急急出城。

    二牛叫不住他，当他是到哪条街叫卖，带了阿雪先回家。

    阿雪到家时，张国焘过访。

    刘海弄了两壶酒，在院子里摊了张桌子，见二牛回来，招呼他坐。

    风月给二牛写了一盅子酒，问：“那小子呢？”

    二牛就给他们讲了今天的事，最后说：“他大概去卖水果了。”旁边三个人发笑。张国焘的笑却不掩心事。刘海怕他耿直，觉得自己让刘启做生意，坏了朝廷的制度，主动解释说：“觉得我纵容他做生意是吧？”

    张国焘勉强点头。

    刘海笑道：“我自小就不大管他，本来只想让他给二牛帮帮忙，他自己却定要合伙，要是他真愿意做些小生意，我们早早把媳妇给他要进来，分家。”

    张国焘有点儿吞吞吐吐。

    刘海担心他不愿意和二牛这样的市井小贩在一起吃酒，说起二牛的人品，把二牛的脸夸成了红花。

    张国焘想了片刻，还是把藏着的话说出口：“刘兄，户部无兄长的籍。吏部也无完整的卷宗，新任策丞亲自给您寻了个养马的差使。”

    风月看看叹气一笑的刘海，不快地问“你怎么知道的？”

    张国焘说：“我不是一直没有接任吗？拜访过丈人之后，方知卷宗被内人的堂姑压下。我借堂姑之便查问，方知刘兄的事，倒有点不敢向兄长提起。”

    风月冲着张国焘讽刺地笑笑，说：“哎呀。这就是朝廷呀。”

    刘海记得自己送信到田先生的旧交府上，提过自己以前是牧马的，未必和张国焘的堂姑有关，只是客气地劝他们进酒，若无其事道：“大家别拿这事败兴。这养马的嗜好是病，你沾上就喜欢上，我儿子也是，天天说将来要养马。马儿和人是一样的，好马不养好变劣马，劣马自幼调教，也能成好马，牧人的乐趣就是在于放马野甸，恤马如人，识马于群，倘若真做到群牧监，那也是一介重臣。”

    张国焘被刺了一下，说：“我与刘兄相交不长，却深知兄之为人。我那泰山不日将有高就，放心，我不让兄长受半点委屈半分。”

    刘海笑了笑，起身拿了一书出来，交给张国焘说：“为兄是领兵的，总结一些军弊，若有机会，贤弟不妨帮我转交朝廷。”

    张国焘打开看几眼，一手拍在案子上，说：“好！兄长才大，既然是富国强兵之策，放心就是。”

    这时刘启还没有回来，风月担心起来。

    他在家时，看着刘启摸野甸，觅狼食，也没有担心过，这会儿觉得这儿人生地不熟，忍不住说：“这小子怎么还没回来？！”

    他看阿雪捧个碗，坐在章蓝采身边吃饭，慌忙喊她：“你阿哥怎么还没回来？他是不是卖不完那些烂果子，今天就不回来了？拿回来吃呀。非要去卖？当他阿爸阿妈真需要他养家呀。”

    花流霜再送两盘怪菜，给阿雪说：“吃了饭到阿妈这，讲你阿哥怎么回事——”

    刘海笑道：“我看他出城了。他一心想占人家的便宜，明天一早赶人家动身，晚上要给人找去处。”

    张国焘见刘阿雪聪颖可人，此刻一双明亮如月的大眼睛藏在碗后一眨一眨，心中一动，惟笑道：“我大儿十岁，不如咱们结个亲事？”

    张国焘微笑着看住刘海说，他心中明白，要是有了亲，那刘海自然不再是外人，堂姑那边好交代。

    “不！”刘阿雪一口否认，站起来就跑。

    “她自小有病，脾气倔，我也放任惯了，子女的事儿，我们那儿都随他们的意愿。”刘海有些不擅长地推辞说，“让孩子见见面，一块玩玩，熟悉过再答应也好。”

    张国焘早知道了刘海的出身，想塞外不禁男女往来，刘海不会骗他，再看向跑开的阿雪，连声夸奖乖巧。

    ※※※

    刘启果然是出了城，找酒坊居所的，第二天才回来，身上湿漉漉的，不知道是汗水还是露水。

    昨天他带筐出城，寻找山野宝地，却没想到正逢岭南和西陇一代的流民没被阻拦住，进了京畿，虽然朝廷还不断调兵驱逐，但他还是路好些，当即记得自己开酒坊，开肉铺需要人，用水果把招引，收了二十来个，也不知道是用什么办法入的城，反正是一块带了回来。

    流民之中有男有女，还有两个孩子，个个浑身污垢，张皇地跟着刘启，一到大院就游视四周。

    二牛媳妇杨小玲第一个看到，吓了一跳，提了扫把警惕地看着他们，和刘启说话。

    刘启想不到她反应这么大，解释说：“阿嫂，我请回来干活的，每天只要一点吃的，很划算的。”

    一个进来蹲到角落里的老妇慌忙起来：“我们都是老实人，种地的。”

    一个农家红脸妇女也慌忙有眼色地接扫把：“姑奶要扫地吧？”

    一个男人看院子里有柴，不声不响地拿起旁边竖着榔头，站到跟前吐口吐沫把住。

    “你怎么尽找这些人来？”二牛家媳妇忍不住气呼呼地问，“我们怎么养？”

    茅房里顿时传出二牛询问的声音：“怎么了？”

    章蓝采出来看看，问了一下，却不当回事，只是乐和地冲屋子喊了一声。

    黑放那里流民多的时候，男人就会把看起来老实的人领回家做包衣、做百姓，所以她觉得太平常不过，只是训几句要忠于主人，不然会任打杀的话。她嗓门大，一声喊叫把两家人都招出来了。

    刘阿雪搀扶下瞎了眼的张氏。老太太最紧张不过，一摸黑地朝着刘启嚷：“刘启，可不成，咱家养不起。”

    花流霜哂笑一下，无奈地说：“他这是给咱家找来的不花钱的劳工，二牛呢？问问二牛看。”

    众人的目光给这些流民的压力也非常大，一个孩子突然吓哭了。

    “哭啥？”刘启气这小孩添乱，“你个巴娃子！”

    二牛在茅房伸了下头，只喊着等等就出来。

    那带孩子的污垢妇女哄不下儿子，不得已打了一巴掌，接着摸出一个橘子给孩子，然后怯生生地看向刘启。

    飞雪似乎认得她手中的果子，忍不住看向刘启的“苯苯”，果然，它身上的两个筐子都已经被扔掉了。

    二牛终于提着裤子从茅坑里出来。

    刘启算是在两家人的逼视下捞到根稻草，慌忙上去给二牛盘算生意，掰着手指头算怎么省钱。

    二牛没这样想过，只是看了看自己媳妇，见她在摇头，不禁犹豫地看着这一群人。

    这些人看起来太可怜了，污垢黄瘦，天不热就开始冒汗，鼻尖污中闪亮，眼中乞讨的光芒流露无疑。铺子虽然要人，二牛虽然心软，但对这些人实在放不下心，他不敢心软，底气不足地笑笑。

    他这会有点相信，觉得自己真不该和刘启搭伙，刘启还真像他阿妈说的那样，喜欢瞎胡搞。

    他觉得能管刘启的是刘启阿妈，转身询问：“婶娘，你觉得呢？刘叔呢？”

    花流霜表面上能管住刘启，其实知道刘启尽给自己打游击，是八头牛都拉不住的主儿，当年混进佣兵去打仗，远走漠北几个月，到荒野立帐放牧，哪一个还敢管他？她心里都有阴影，不敢武断了事，再说她要骂刘启一个狗血淋头，二牛他们家更觉得刘启是在胡闹，就微笑着说：“我们那儿收留的人叫给立个身，到百户那儿一说就行了，胆敢不听使唤，主人给他鞭子，要他的命，这我们轻车进京，迟早是建宅的，既然也没使唤人，收留无妨，权都有我们家安置。”

    风月也是这么想的，说：“刘启呀，二牛，既然在中原，就按照中原的规矩，写一份卖身契约让他们画押。”

    一圈流民跪了下来，求爷爷告奶奶地要他们收留，带孩子的妇女拼命地说着：“不看我们，也要看看孩子不？”

    “不会不听使唤，我们愿意画押。”老女人跪下来磕头，看到一线光明般，大爷爷，大-奶-奶地吆喝说，“主人好好心，只给口饭吃就行了，我们都做牛做马，没明没夜地给主人干活。”

    众人也都是善良人家，心怀恻隐，渐渐松口，开始应下。

    独有刘启一点一点敛住笑容，又似乎不怎么高兴！

    花流霜喊住刘启，说：“你自己弄回来的人，你自己弄吃的，安排住所，二牛家不行，我们住进来就是在麻烦人家，根本没地方住。”

    刘启打了哈欠，喊飞雪去写契约，自己回屋子拿了袋子去市场上弄吃的。花流霜还真不知道他刘启在这人生地不熟的地方，用什么办法安置流民，刚才那一说，也是想为难他，见他一走，立刻叫二牛到一旁，拿着自己给的信物去东市不远的海东通货铺去找他们掌柜的。

    二牛一走，二牛媳妇和娘亲立刻感受到紧张。

    家里都是老弱妇孺，对一大帮子流民哪里放心？

    都跑到花流霜那屋反悔，低声问花流霜话。

    花流霜安慰他们说：“我们是边远地方的人不假，只是也不再算是小门小户的了，家族在京城也不是没有人，还不是他阿爸与他阿叔们分了家，不愿意让那边管我们的事儿，连买个宅邸都不让的，放心吧，些许个流民，能安置好的。”她又跟二牛媳妇杨晓玲说：“你婆婆不是不方便的，待会你挑个顺眼的照顾她，干些家务，你也可以抽出身了……”

    他们在屋内议论，外头的流民总有些预感。等刘启捉了一袋吃的，带两个赶车把势回来，院子的人已经都开始没事找事情做。