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    大伙都是又累又困，听他这么一说，也就安心了，放松下来说睡着就睡着。

    只有方铜有心事。

    他特意趁人睡着跑刘启身边告诉说：“我发誓。我没屠过村子。从来也没有，这帮人是疯了。”

    刘启气他跑来打搅自己睡觉，没好气地说：“不是他们疯了。而是你疯了。你再不睡觉，就等着沙通天把你逮上，当着土匪们的面抽筋扒皮。”他又说：“土匪屠村还不平常，跑到一个小村里，想收刮粮食收刮干净吧，想摸光金银吧，想睡女人吧……反抗杀完还不平常？之所以这次更凶残，是因为他们要出远门，走远路，还害怕有人走漏风声，樊帅派兵追他们，只是那个玩钩的没想到这十来户人家的村子有祁连父子，让他们死伤十来人，也没做到全村灭口。”

    他醒悟到方铜是急于撇清，终于赶走睡意，安慰说：“你能知道与他们撇清就行啦。我们和他们不是一路人。他们为了自己活，什么事儿都能干得出来，所以你也知道，跟着他们，最终是没有出路的，不然也不会我一说，你拉着马坐我那边了。我知道你本心的，不会看不起你。”

    说完，他调整个睡姿，说睡就睡。

    方铜还是没有睡意，枕着两只手躺着，两只眼睛瞪得大大的。

    一觉睡到下午，沙通天仍无动静。

    众人除了对土匪义愤填膺，情绪高涨，又有肉有粮，烹煮美食一顿，再加上早晨打了顺风仗，敌人不出乎意料，心里有底气，状态前所未有地好。他们喂完战马，团团围坐，听刘启布战。除了沙通天短时间内聚集不了人手，人手已经不占优势，会优先选择埋伏之外，土匪再接下来会干什么，怎么干，刘启也不清楚。但是，他能从祁连这儿得到村子内外的地形，知道全村仅余的一些百姓对土匪恨之入骨，这就已经足够了……

    刘启并不打算在村子里打这一仗，让这个已经半废的村子第二次饱受马蹄蹂躏。

    他决定在做过足够的准备之后，出村候战，不从村前走，而是从村后退出来，仍从来路上退回去。

    祁连用匕首在土灰上勾勒地形。刘启用马鞭重复指出各个地点的特征，接下来启发大伙：“沙通天等不到我们，一定害怕我们没有走他们设伏的必经之路。这你们都该知道。那么他现在还等不到我们，或者说，过一会儿还等不到我们，开始感到焦虑，那他会干什么呢？谁知道？”

    方铜也是比较熟悉沙通天的人，见目光集中过来，回答说：“怕我们跑了。”

    刘启又问：“我们能从哪跑？”

    众人便凑过来看那匕首画的图，赵过第一个说：“村前。村后。”他受到启发，大声说：“我知道了。我知道了。他在村前等我们，最不放心村后，他会派人到村后去看我们从不从那儿跑。”

    刘启双手一合，鼓一掌同意他的说法。

    他又说：“那谁知道我们接下来怎么办最好？”

    众人一片茫然。

    祁连说：“我们从村后冒一下头，等他们觉得我们会到村后，我们再从村前走……”刘启肯定地说：“祁连有想法，这在兵法中叫声东击西。但是，我们这样干的意义在哪呢，如果咱们害怕土匪，利用这办法逃跑，也不是不行。但是，我们能跑吗？兜个圈，白兜了，打击不到土匪呀。”他又说：“何况还有个难题。我们在村后露一下头，给他们的人看到，但是他们要是有两个人在村后呢，一个回去报信，一个一直观察我们呢？眼看我们又退回来，走没走，他们还是能够弄清楚的。”

    张铁头发言说：“对。说不定把我们自己玩死在里头了。”

    刘启表扬他一句，又说：“战场上。我们的举动要围绕着能不能对我们有利，能不能对敌人有害，哪怕是妙计，起不到这些作用，也是白谋划。眼下咱们怎么化被动为主动？这才重要。”

    他要求说：“你们听我的布置，要琢磨我是怎么想的，将来就能触类旁通，成为大小将军。将来成大将军还是小将军，就看你们能学会多少。”

    他说得煞有其事，害得大伙眼睛都瞪得大大的，鸦雀无声。

    张铁头最是激动，因为张大嘴巴而又出神，口水都不知不觉从嘴里滴出来。刘启把马鞭点向沙通天可能藏身埋伏的地点，说：“这里接近官道，有林子可以隐藏，道路狭窄，容易布置绊马索，可以堵住我们一网打尽，他是惯匪，带过兵，我判断他会在这里设伏。”

    赵过最爱提问，反问：“要不是呢？”

    刘启并不怪他乱提，解释说：“田里才刚长庄稼，那他就得站在田里、路上，被太阳晒着等咱们。要是你，你在庄稼地里，在大路上，还是在林子里？在人一出村就看到的地方，还是在咱不能轻易去先查看的地方，现在村里死那么多人，出去埋人的都要走三四里，万一碰到了呢。”

    赵过老老实实地说：“在林子里，远一点儿。”

    刘启点了点头，问祁连：“这有六里远吧？”在祁连点头之后，他又在反方向上找到自己和张铁头曾经绕过的山坡，轻声说：“你们再看这儿。这是我们和土匪打过仗的地方，这几个山坡是环形的……山路不好走，但是从村里出来，走到山坡，再绕回去，要几里？”

    祁连说：“四、五里。”

    刘启用力用马鞭一戳，大声说：“可以到稍远一点埋伏。咱们就从这儿撤走，看起来是沿着来路回去退走，实际上我们绕回来藏在丘谷两边，反过来可以埋伏他们。算着时间，他们一来一回，要走二十余里，我们只需走七八里，他们怕我们跑了，肯定追得飞快，马力耗损，而且难以查看四周。”

    赵过无比激动，大叫“对”，“对”。

    方铜也一脸沉醉，不停地说：“沙通天怎么会是对手呢。他怎么会是对手呢。谁打仗能打成这样呀。”

    刘启说：“事不宜迟。咱们速做准备，多找长索，锤子和铁。祁连带上马里德，陈绍武去准备，去买，去借，哪怕扔下钱去抢也要找够。”

    等这三个人走后，他又给赵过说：“你准备两套甲衣，给祁连一套，你一套，再准备好弓箭，冲锋陷阵在我们三个。”接着他看向张奋青，张铁头，杨林和方铜，说：“你们四人再检查一下马鞍，干粮，竹筒里打上水，伐些树枝带上……”张铁头连忙问：“马拉树枝跑？扬灰尘吓他们？”

    刘启给他一个板栗，说：“咱们几个人人家不知道？要树枝，是掩盖绊马索。咱们计算着时间，尽量赶在天想黑不黑，但时间哪能计算那么好，万一他们上来快了呢，你们找些树枝砍下来带走，能掩盖绊马索。”

    众人花了半个时辰准备。

    刘启又看看天色，略作计算，又等了一刻才出发。

    结果他这一抬头，倒是让三脚踹不出来一个屁的马里得从嘴里蹦出来一句：“小将军观天象呢。”

    他们说走就走，出村时因为走得不快，显得鬼鬼祟祟。

    被屠村屠怕的，劫后余生的一些乡亲知道他们这些带刀剑的后生要走，生怕土匪再来，都追了二三里，提醒祁连：“你爹还没埋呢。”

    这情景是出乎刘启意外的，他们总不能告诉村里的人，我们这是替你们彻底剪除祸害，还硬下心肠，在几个女的背上打几鞭子。

    但这只会让事情往好里发展，不但让沙通天知道他们从村后走了，还告诉说，我们很害怕，要逃走。

    一边走，一边查看着路两边。

    走到一个上下大坡却又狭窄的山路上，刘启便不让他们再走，他放祁连回去查看，见后面没有盯梢，就不再绕圈子再折回来，而是让人过了这坡，就在逆面下绊马索，这样从前面下的绊马索从后面上来前根本看不到，较为有利，而且敌人上来之后，背后方向又比较开阔，有利于自己的骑兵驱赶……

    再往前走，怕是碰不到更好的地点了，哪怕还是不那么理想，他也就定在这儿。

    因为人少，他也没敢分兵，将人全卧到后面的坡谷里，再一次找到祁连和赵过说：“咱们的人就不分来了，因为没有人埋伏到敌人前面去，总会有人摔下来爬起来跑，绊马索能绊马不一定能绊人，那咱们也先不用顾，擒贼先擒王，咱们就盯着杨过和沙通天两个，他们要跑前头，咱们就不要马了，由祁连带路，绕山坡追……没他们俩，咱们的人打这些心寒的土匪还没问题。”

    他们走得慢，又布置好久，上绊马索，显眼的地方盖树枝，再前方垒乱石，也就缩在谷里歇一会，说说这个打算，沙通天就已经追来了。沙通天一行急得不能再着急，这儿的山路也不是那么坏，他们一路奔纵。

    也许有了沙通天，土匪们的士气回升，还有人怪叫着。

    刘启哈哈大笑，让人爬山坡上察看，再让人上马做准备。

    沙通天也只有十来个人，比预想的人要少，拉着一长条的马队，马蹄拔得砂砾灰尘乱飞。前面的坡一点也不陡，他们说上去就上去，说下来又蹿下，然而一马当先的杨过怎么也没有想到，十几步外全是绊马索，连人带马一头就扎下去了，拔了路两边两根系绳的橛子，飞出十几丈，发出一声凄厉的马嘶人嚎。

    后面的人是想刹住奔势的，可是最后面的人被祁连一箭射下，喊杀和马蹄声喧嚣惊到马，是再也止不住。刘启放空自己牵着的战马给山坡上冲下来的祁连，自己一马当先，拿出弓箭，却是射到一马的屁股上，那人马惨叫……更是跑得快，催促前面的战马也跑得快。这是没法抑止的，顷刻之间，不是人仰就是马翻。沙通天在中间，大吼一声：“跳马。”自己弃马就往山上跑。

    这时他的人前头被绊马索撂倒四个，包括悍将杨过，不管死没死，只有一个还爬得起来，而背后祁连射杀俩，赵过赶杀一个，除了他，只剩两个完好的……

    一群少年严阵以待，蜂拥而来。

    仅剩的这俩仨也都吓傻了，被众人赶上乱刀砍翻。

    一眼看下来，沙通天的胆就破了，拔着山坡，手脚一起使劲，希望能逃出生天。

    刘启射他一箭，却是没射上，大喊一声：“祁连。阿过。”自己已经先跳上山坡追赶，随后祁连和赵过一前一后，飞跃上去。刘启是计划三人追赶就够了，可是土匪几乎已是全军覆没，众人赶上前去，伤的再一气砍，杨过的人头也被张奋青给拎起来，眼前顿时没了目标，一抬头三个人在坡上追赶沙通天，纷纷跟着上去，张铁头跑得最慢，跑了半个坡面，就一手按在腰上，一边喘气一边大喊：“你们等等我呀。”

    夕阳将人影拉长。

    漫天都是金红的涂彩，像少年们心中蒸腾而上的志气夺人。

    沙通天何许人也，纵横冀备二州五、六郡，杀人如麻，屠戮无算，强盛时坐拥上万，提起姓名，小儿不敢夜中啼哭，却是在几许小儿面前不值一提，每个人心中都是熊熊的烈火。他们好像看到了自己的力量，看到赫赫的武功，看到封侯拜将，荣耀还家的将来，看到万千豪杰在眼前披靡。

    累死。

    他们也是骄傲的。

    跑死。

    他们也是放声狂笑的。

    不过，他们虽然人多，虽然不放弃，但要追赶沙通天这样气力见长，百折不挠的凶神还是要费工夫。

    足足撵了小半个时辰，沙通天还是在前头跑着。

    若不是刘启跑上一块岩石上冲他射了一箭，射伤了他的腿，怕他很快就能趁着即将降临的夜色消失。

    在就近的一个山洞中，他们终于将沙通天堵上。

    没有太多的搏斗，一代凶桀之徒便已授首。

    随着一声惨叫，一切都寂静下来，只剩下喘气声。

    天也说黑就黑了，响起张铁头着急的声音：“好些匹马呢。跑了呢。跑了呢。”

    张奋青教训他：“那几匹马算什么，咱们可是为天下人除了大害，是不是你没赶在他死前砍几刀嫉妒？”

    夜色如刃，压在一个小小的穷僻山村上空。对土匪的恐惧还浮在上空，村里残余偷生的人们掩埋好亲人，找家还像模样的，老少聚在一起，摸黑商量咋办……一些外村嫁来的女人已经拿定主意，今天埋完亲人，明天天一亮就离开村子回娘家生活，仅剩的几个男丁害怕生活因为失去他们而绝望，妄想用本村氏族血脉的延续劝住她们，就子啊黑灯瞎火中低声地与她们说话。