第三百五十六章 试探

    斗由说完，陈轸应道：“太府尹放心，在下会加大对齐国的探寻力度，尽快查明此事。”

    陈轸说完，熊槐摇了摇头：“仅凭我们在齐国的探子，短时间内恐怕难有结果。毕竟齐国乃是大国，如果齐国将制作面粉的作坊藏在一个偏僻的地方，或者说放在一个海岛上，那么我们一两年内根本查不到真相。”

    景鲤询问道：“不知大王的意思是。”

    熊槐没有回答景鲤的问题，而是向陈轸问道：“贤卿，天下各国的种植麦米的众寡情况是怎么样的？”

    陈轸答道：“大王，现在各国种植的麦米数量，当以我们楚国为首，江淮之间，今年通过强制推行，种植的数量普遍超过接近七成，最高的地方，种植的麦米已经与粟米相当。可是以为内今年要修建水渠的缘故，江汉之间种植的麦米，恐怕还比不上去年。”

    熊槐闻言点了点头，修建水渠的壮丁大都是江汉的百姓，这自然会影响麦米的种植。

    陈轸说完楚国，接着继续道：“接下来的国家，当数齐国，因为齐国粮食被烧，饥荒的压力瞬间压在齐国身上，故而在齐国的强制推行下，齐国各地种植麦米的数量，达到了惊人的六成。”

    “其次便是燕国，因为燕国遭到齐国洗劫的缘故，齐国退兵燕王职即位后，燕国内部呈现出严重的危机，所以燕王为了尽快恢复燕国的实力，同样也大力推行麦米，只是效果不佳，种植数量只有三四成左右。”

    “另外，魏韩两国以及宋国，因为靠近楚国的缘故，因为楚国的麦米与粟米等价，所以，受此影响，三国种植的麦米数量接近超过两成接近三成。”

    “至于秦赵两国，秦国因为土地不适合种植麦米，麦米产量较低，所以并没有种植太多麦米，仅仅只是为了备荒，才种植了一点。赵国因为离楚国太远，也没有种植多少。”

    陈轸说完，熊槐便开口道：“天下各国的麦米情况很明显，那就是齐楚燕三国最多，其中，我楚国，才是天下各国麦米最多的。除去齐国以外国家所种种植的麦米，哪怕全都加在一起，恐怕也比不上我楚国的麦米。”

    景鲤三人全都点了点头。

    熊槐顿了顿，继续道：“我楚国的麦米虽多，但是大都集中在江淮一带，这一片区域与齐国接壤，这就为齐国收购我楚国的麦米提供了一个便利。”

    “所以，寡人打算对齐国进行试探，提高粟米的价格，同时，降低麦米的价格。因为我楚国的百姓可以用麦米为粟米抵税，所以，即便楚国的麦米价格远低于粟米，那么，百姓也不会将麦米低价出售，而是会选择将麦米用来抵扣粟米的税收。”

    “齐国若是没有发现面粉的制作方法，只是把麦米当作应急的粮食，那么仅仅只是收购其他各国的麦米那也足够了。”

    “若是齐国发现了面粉的制作方法，一定会对江淮的麦米眼馋，会继续提升麦米的价格，直到齐国麦米的收购价格，超过楚国的粟米价格，以让楚国的麦米流入齐国。”

    斗由想了想，开口道：“大王，此策可以一试。”

    见斗由认可，熊槐点头道：“好，那么贤卿可以部署计划，将粟米涨到一百八十钱，麦米跌到一百钱。”

    “唯！”

    接着，熊槐又对陈轸道：“贤卿，查探齐国的行动同样不能停止。”

    陈轸应道：“是，大王。”

    见楚王下令，景鲤开口道：“大王，一百六十钱的价格，对百姓来说实在太高，我们是否效仿齐国，对百姓进行低价售粮。”

    熊槐想了想，摇头道：“不必了，如今已是二月，江南的麦米即将成熟，用不了多久，粮价就会掉下去，左右不过一月的时间而已，无需进行扰民盘查游民，只需足量供应菽豆便可。”

    ······

    齐国。

    季子向齐王禀报道：“大王，楚国那边的粮价又出现了变动，这次粟米的价格已经涨到一百八十钱，但是，与粟米不一样的是，麦米的价格跌到了一百钱。”

    齐王一怔，不解的问道：“季子，楚国这是何意？”

    “寡人记得自三年前开始，楚国的麦米价格就一直与粟米相同，怎么现在楚国不再维持这一措施了。”

    季子沉吟道：“大王，依臣之见，有两种可能。”

    “其一是楚国江南的麦米即将成熟，若是楚国继续维持如此高的价格，以楚国的财力，恐怕难以承受。故而，楚国正在逐步降低麦米的收购价格，免得百姓集中卖粮。”

    齐王微微颔首，他方才想到的，也是这一点。

    楚国的洞庭一带乃是楚国重要的产粮区，也是楚国粮食成熟较早的区域，算算时间，也差不多了。

    “这第二种可能性，或许也是楚国对我们试探。”

    “我们这几个月来，一直与楚国一般，将麦米的价格保持与粟米一致，这肯定已经引起楚国怀疑，楚国肯定以为我们已经知道了些什么，这才用这种方式进行试探。”

    “若是我们同样与楚国一样，提升粟米价格而降低麦米价格，应该会打消楚国的疑虑，以为我们只是今年缺粮，来年就不会因为缺粮而与楚国竞争了。”

    “只是这样一来，因为楚国的税收制度，那么江淮的麦米就会被楚国百姓与勋贵用来交税，而不会把麦米走私到齐国。”

    齐王目光一沉。

    之前为了防止石碾的消息走漏，齐国可是直接暂停了所有的石碾，就是为了避免出现现在的这种情况。

    齐国虽然能瞒住其他国家，但是面对楚国这个比齐国还要先发现面粉制作方法的国家，起疑试探，也并非不可能。

    此刻，齐王心中难以确认，沉吟片刻后，开口问道：“季子，不知卿以为以为楚国的目的是那一种？”

    季子面色凝重道：“大王，臣的看法，第一种可能性很高，但是也不能排除第二种可能性。”

    齐王见季子也不能保证，便沉默下来。

    片刻之后，齐王再次询问道：“季子，不知石碾能制作面粉的事情，能瞒住各国多长时间？”

    能瞒多久？

    想到石碾的情况，季子摇了摇头：“大王，此事很难瞒住，石碾不仅我们齐国有，而且宋楚越魏四国也有少量流传。只是宋魏两国不提倡制作面粉，这才没有在第一时间被人发现罢了。”

    齐王点了点头，因为其他国家不提倡面粉，所以，其他国家的百姓有很大的可能连面粉都没有听说过，更别提面粉是用麦米做的了。

    既然连面粉都不知，自然也就没有挖掘出石碾的其他用法。

    只是，齐王一想到齐国一年前就有百姓用石碾制作面粉，便叹道：“寡人知之矣，百鸟在手不如一鸟在林。就连鬼神也只知道一年之后的事情，寡人哪里还敢期待来年！”

    “所以，请季子与江淮一带的个国贵族商人接触，就说寡人愿意高价收粮，麦米的价格与粟米相等，不，不仅是麦米，而且菽豆也一样。”

    季子应道：“唯。”