第三百八十七章 科技飞跃
听到翻译转述之后，托马斯·纽科门多少有些惊讶的感觉，他没有想到一个皇帝能够将自己认出来，这实在是有些令人难以置信。 “陛下，我是托马斯·纽科门，一个英国人，受到恩斯特先生的邀请，来到了遥远的中国。” 宁渝轻轻点了点头，他对于这个人其实并没有太多的了解，但是有一点他很清楚，那就是托马斯·纽科门在十几年前，制造出了世界上真正意义上第一台能够进行实用的工业蒸汽机，堪称是划时代的创造。 在恩斯特去西方之前，宁渝虽然说专门让他去寻找这位纽科门先生，可是在这个时代，恩斯特到底能不能找到，找到了能不能让他来中国，这些都是未知数，因此也只能抱着试试看的态度，却没想到真的给弄来了。 “托马斯先生，你能从遥远的英国来到中国，这是一件非常了不起的事情！朕虽然没有第一时间去接待你，可是也在关注着你和你的同伴们，相信你们在中国，将会得到相应的待遇！托马斯先生，朕会给你良好的研发环境，只要能够研制出来可以实用的蒸汽机，朕会给你授予爵位！” 宁渝的一番盛赞，却是让托马斯·纽科门有些感动，他的嘴唇有些颤抖，激动道：“恩斯特先生说您是一位仁慈的皇帝，您的国家也是世界上最伟大的国家！我今天真的很高兴，当初做了这么一个正确而决定。” 一番互相吹捧后，大家也就到了今天理论上的主角面前——那是一台比宁渝年前见到的更加傻大黑粗的机器，它正发出机器的轰鸣声，浓浓的白烟在上方不断升腾，还有一些人正在往燃料口添加煤炭，似乎是一个工业怪兽，正在吞吃着大量的资源。 众见到这一幕自然都是目瞪口呆的模样，就连宁渝眼下也有几分激动，正在一旁的雷驼子连忙介绍道：“陛下，这一款蒸汽机是在原来纽科门蒸汽机的基础上进行改进的，相对于托马斯先生十几年前的蒸汽机，进行了多方面的改善，这个托马斯更加熟悉，就让他来给皇上介绍吧。” “也好，那就请托马斯给朕讲一讲，这新的蒸汽机在各方面表现如何......” 托马斯连忙走到蒸汽机前，带着一种颇为骄傲自豪的态度，高声道：“大皇帝陛下，这台新的蒸汽机堪称这个世界上最为先进的蒸汽机，在雷的帮助下，我已经将蒸汽机的各个方面都进行了升级，还请陛下看这里。” “在之前的时候，蒸汽机是通过将蒸汽引入气缸后关闭阀门，然后让冷水被撒入汽缸，蒸汽凝结时造成真空，活塞另一面的空气压力推动活塞。但是我们后来发现这种操作实在是太过于低效，便将气缸与凝结缸通过一个阀门分开，不仅能够提高蒸汽机的效率，还能让操作更加轻松。” “还有一点就是，之前的蒸汽机在蒸汽进入汽缸时，蒸汽容易在刚被水冷却过的汽缸壁上冷凝，导致损失掉大量热量，从而降低了热效率，因此我们正在着力于解决安装一个抽气泵，从凝汽器中抽除凝结水和空气，减少冷凝损失。” 托马斯·纽科门作为当年发明纽科门蒸汽机的创造者，对于自己当年的成果最为清楚，也是最了解它的优缺点的人，因此在加入了癸卯一基地之后，很快就融入了进去，并且在短短的时间内，就连同雷驼子等人，拿出了新的成果。 对于宁渝而言，这自然是一件大大的好事，这也就意味着蒸汽机再经过一些改进后，就完全可以进入初步的量产，然后投入到矿产生产等领域当中，通过蒸汽机完全可以实现提高产量，等到了蒸汽机技术进一步成熟，就可以尝试在在冶炼、纺织、机器制造等行业中推广。 当然，对于工业革命的真正开启源头——珍妮纺织机，宁渝也不会忽视，因为工业革命的诞生本质是以珍妮纺织机为代表的工作机开始，以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志，此外，珍妮纺织机的诞生，也意味着由技术革命的兴起，而导致相关的社会关系发生了变革，以工厂制代替了手工工场，用机器代替了手工劳动，因此珍妮纺织机的重要性是非常高的。 不过目前西方并没有所谓的珍妮纺织机，就连珍妮机的关键工具——飞梭，到目前连个影子都见不着，而这个部件是能够真正有效提高效率的神奇物品，也是珍妮纺织机的灵魂所在。 宁渝心里明白，在珍妮纺织机还没有发明出来之前，无论在东方还是西方，织布都是一个极度复杂而繁琐的过程，许多相当多的工序，以目前宁渝的了解，眼下这个时代里，人们在织布时通常使用手摇一锭纺车，这种纺车需要连续纺织十个小时，才能纺出四两的纱出来，而最熟练的织工，每天也只能做成10码长、一尺宽左右的布匹。 这种织布的效率，需要投入大量的人力进去，成本也十分高昂，因此布料价格长期居高不下，甚至百姓之间还经常会以布料来充当货币使用。 然而等到飞梭被英国人发明出来之后，这种模式就瞬间被扫入了历史的垃圾堆。什么是飞梭呢？其实就是指安装在滑槽里带有小轮的梭子，它在滑槽两端装上弹簧，可以使梭子极快地来回穿行，这种梭子最大的作用是可以让织布布面大大加宽，还能从原来的两个人织布变成一个人织布， 因此，在拥有了飞梭后的珍妮纺织机，几乎在原来旧有的纺纱机的基础上，提高了八倍的功效，虽然还需要人力，可是所需要的人力却比过去少了太多太多。 当然，由于飞梭还没有面世的缘故，因此珍妮纺织机的设计，主要还是由癸卯一基地的人员完成，而在这个过程中，宁渝也提供了许多的帮助，至少像飞梭的思路，他还是很清楚的，再加上珍妮纺织机本身的技术难度并不高，因此十分顺理成章地研发出来了。 在雷驼子的带领下，很快就将宁渝等人一路引到了另外一间大规模的试验场地，很快就见到了原始意义上的珍妮纺织机，它的整体结构十分精细，上面有一个纺轮，带动着八个竖直的纱锭，正在一个研究人员的操作下进行高效纺纱。 看着飞梭带动着纱锭的场景，宁渝的眼里闪过一丝惊喜，从某种意义上来说，中国传统的纺纱技术在珍妮纺织机问世前并不算落后，有相当扎实的棉纺工艺，像棉去籽工艺在宋代的时候就由黄道婆所发明出来，而这一技术领先西方足足数百年。 因此，有了这方面的深厚底蕴，再加上珍妮纺织机工艺并不算复杂，在宁渝的相关提点之后，在经过了一段时间的研制后，就拿出来了足以实用的成品，其效果确实比起传统的纺纱机要强出将近八倍左右。 雷驼子脸上带着几分兴奋之色，指着纺织机高声道：“陛下果然是天纵之才，没想到连这纺织技术都这么了解，这新式的纺织机在效率上却是比起过去的要强上太多，而且已经可以直接走进实用阶段，其各方面的性能都可以进一步测试。” “不错，此次诸卿都有功劳，朕会给你们响应的赏赐，不过切不可自满，这些都还有一定的进步空间，蒸汽机朕就不多说了，纺织机下一步可以考虑进行水力驱动，研制水力织布机，等到蒸汽机能够拿出更成熟的结果后，就可以将蒸汽机应用到织布机上面去。” 宁渝脸上带着几分微笑，他已经可以预见到在江南遍地分布的水力织布机了，有了那些初步的工业产品，就可以开启工业革命的大时代了！ 雷驼子此时脸上却有些犹豫，轻声道：“陛下，这蒸汽机还有纺织机还未命名，还请陛下赐名。” 所谓的珍妮纺织机都是后世的命名，因此在如今这个时代自然是没有了，宁渝心里细细思索了一番，轻声道：“直接按照年号来称呼吧，蒸汽机就是革新二年蒸汽机，纺织机也是革新二年纺织机，这样称呼起来也比较简单。” “是，陛下。” ....... 蒸汽机和纺织机的研制成功，让宁渝显得颇为振奋，直到目前为止，他所筹谋的这些都在以极为顺利的姿态发展着，可以想到的是，来自于东方的工业革命，将会在这个时代以另一种姿态出现在人们的面前。 至少在遥远距离和技术封锁的相关影响因素下，西方并不会因为宁渝的因素，而提前迈上工业革命的道路，而根据原本时代的轨迹，西方真正迈入工业革命的节点是在18世纪中叶，距离现在至少还有三十年以上。 要注意，这是西方开始展开工业革命的时间点，但是真正大规模大规模推广基本上是到了18世纪的下半叶，到巅峰时期更是要到19世纪，而第一次工业革命的结束几乎要到19世纪的中叶，可以说持续了将近一百年的时间。 可是以目前宁楚的进度，宁渝完全有信心在二十年左右的时间里，彻底发展到第一次工业革命的巅峰时期，并开启第二次工业革命时代，相对领先西方足足一百年。 一百年所形成的科技与工业实力代差，足以让宁楚成为世界巅峰大国，到了那个时候，所谓的大英帝国自然也就没有出现了必要了。 宁渝在视察完了癸卯一基地之后，恩斯特再一次前来觐见，而他也给宁渝带来了一个好消息，那就是作为新发行的宁楚金银铜币，已经出了几个样品，等到宁渝确定之后，便可以正式通过大楚中央银行进行发行。 一枚黄澄澄的金币，一枚闪闪发亮的银币，再加上一枚内敛无华的铜币，此时正躺在了宁渝的手心里，触感冰凉细腻，上面的花纹更显出几分精致感。 金银铜币的正面都刻画着宁渝的侧身像，上面的宁大皇帝穿着礼服，嘴唇上留着短须，目光炯炯地望着对面，脸上挂着一丝若有若无的微笑——整体的形象气质都十分不凡，很显然是用过心的。 宁渝纵使不好名，可是见到自家肖像出现在上面，脸上也露出几分微笑，随后将钱币倒转过来，背面的图案则大为不同，其中金币的背面刻画着一朵雍容华贵的牡丹，而银币背面则是一朵清幽淡雅的菊花，至于铜币背后，则是一朵傲雪欺霜的梅花。 除了花朵之外，上面还刻着一个‘一’字，下面刻着四个小字‘革新二年’。 总体来说，这三枚金银铜币的外观，还是让宁渝颇为满意的，至少拿出去绝不比那些西人的钱币差，而且其意境也深合华夏本意，因此对于外观上，宁渝已经没有任何的可指摘之处，当然对于钱币而言，这也只是其中一部分。 “金银铜币之事，一来要考虑其外观之精美，二来也要考虑其成本问题。不知这金银铜币造价几何？”宁渝手里握着钱币，脸上带着几分疑虑。 恩斯特脸上带着几分凝重，轻声道：“金币重一两，成色九钱七，三分的利。银币同样重一两，但是只有九钱的银子，一钱的利......朝廷以此重量铸造，一枚金币可换白银十二两，一枚银币换白银一两，还有利可图。” “百姓们可愿意？” “启禀皇上，新铸造的金银币在成色上是要高于眼下的白银，因此不愁不会兑换。”恩斯特轻声道，眼下市面上的白银纯度并不高，用这种重一两的银币去跟百姓换，很显然是能够兑换出来的，而朝廷也能赚取一部分铸币的利钱。 宁渝轻轻松了半口气，他明白只要能够在流通上实现目的，就不会出现问题，最怕的还是百姓不认这金币银币.......到那个时候，怕是整个造币计划都会受到颇大的影响，特别是朝廷的信誉度，可是就彻底崩塌了。 不过说到这里，宁渝对于铜币也多上了几分心，毕竟金银币跟老百姓的生活关系并没有那么大，可是铜币却是百姓日常使用之钱币，因此更加需要小心几分。