第1章 迟来的旅人
沃克小镇傍晚的风光，总是少不了宁静清凉的暮色，和错落点缀的不算明亮的燃气灯光。 就如同北诺斯帝国的气候，永远只有夏季和冬季。 透过如透明胶体的劣质玻璃窗，韦·布雷坎看到一栋栋民宅里温暖又略显昏黄的灯光，灯光下不时还映照出冒着热气的美味浓汤。 “冬拥石碗里盛放的肯定是白线双尾鱼汤。”韦·布雷坎理了理陈旧却干净的外套，使劲嗅了嗅鼻子，想要嗅到从远处门窗缝隙间飘荡过来的缕缕食物香气。 “韦·布雷坎哟，韦·布雷坎。”他开始念叨起一个名字，这个伴随他的生命，一起来到这个世界的名字，有时候也会显得不够真切。 别看他的头发和胡须都已经花白，他隐约觉得韦·布雷坎这个名字，或许没有外表看起来那么久远的年岁。 这不是来自他的自身灵性，仅仅就是一个不可描述的微妙直觉。 “北诺斯只有妇女的第六感显得那么神奇”这句话，给他的感官提供了一定的论据，因为他既不是北诺斯帝国的妇女，也不是北诺斯帝国的男人。 可韦·布雷坎也有其它帝国男人该有或不该有的烦恼。 不断缠绕在他梦境的一个声音，让他感到荒谬，感到迷茫，以及一点忧虑。 就在半个小时前，他踏出冒着滚滚蒸汽的有轨公共机车时，那道声音再一次出现，穿过了梦境与现实的屏障，一字不落地在他耳畔响起。 “当你又一次睁开眼眸，是不是有一样的疑惑，一样的恐惧，一样的好奇，这次复活了，距离下次死亡还有多久？” 这道声音依然和往常一样，跳过了他的自身灵性，带着难以描述的奇怪语调，充满神秘，充满未知，也充满了淡淡的诱惑。 让韦.布雷坎从头到脚都是一个激灵，愣愣地在有轨公共站台上站了许久。 第一次听到这道神秘的声音是在什么时候，韦·布雷坎脑海中相关的记忆早已模糊，或许是早在他获得韦·布雷坎这个名字之前。 又可能是在帝国刊发的某张报纸上看到过类似的话；又或是无意间接触过某些诡异危险的神秘学领悟非法聚会。 这道呓语并没有随着时间的推移而消失，庆幸的是也没有诱发过于异常的事情。 韦·布雷坎学着适应他还算好看的灰白头发和胡须一样，渐渐地适应这道呓语，生活习惯并没有出现过多的改变，至少在他的认知中是这样。 当然不可避免地多了一个可有可无的习惯，在呓语响起的时候，他喜欢低声念着自己的名字--韦·布雷坎。 “布……雷坎先生，要不要来一杯热水？”一道略显青雉的声音打断了韦·布雷坎的思绪，他微微低头，首先引入眼帘的，是一个开口有壮汉拳头大小的粗糙木质杯子，杯口有热气正袅袅升起。 “布雷坎先生，仅仅只要四分之一便士……哦不，这次是免费的。”半大男孩腼腆地笑着，伸着纤瘦的双手端举着杯子，拘谨地和韦·布雷坎保持着不远不近的距离。 直到看到布雷坎先生脸上的严肃表情软化成和煦微笑，半大男孩才暗暗松了口气。 他发现布雷坎先生虽然只是穿着普通的外套，既没有戴礼帽，也没有穿皮靴，可他沉默的时候，比公共学区正装穿扮的老师还要威严。 “谢谢，这正是我需要的。”韦·布雷坎微笑着接过这杯热水，左手伸进口袋，略微停顿了一下，从所剩不多的硬币中拿出一枚重量最轻的，递给了一脸希冀的半大男孩：“你真是个温暖的男孩，赞美女神。” 半大男孩听到布雷坎先生对神祗的奇怪称呼，愣了一下，随即目光就被那枚1便士的硬币吸引住，小脸上的雀斑立马雀跃起来。 他激动地接过这枚便士，亲吻了一下硬币反面印着的象征“深潜与风暴之神”的图案，双手握着硬币抵于胸前，低声颂念：“风暴在上。” 对普通人来说滚烫的热水，在韦·布雷坎唇齿间正好温润适口，假装若无其事地把目光从那枚硬币上挪开，决定让它花有所值：“请问贝特家怎么走？” 他见到半大男孩明显呆了一下，于是补充道：“贝特，亚伦·贝特。” 半大男孩憨憨地挠了挠头，心里嘀咕难道是今天的寒流又更严峻了，连白荆木水杯的保温效果都大打折扣，。 也不敢耽搁布雷坎先生的问题，赶紧指着有轨公共站台左侧不远处的那片低矮房屋，说道：“贝特先生家就在那片街区，第三排最里边那栋，我带您过去吧，请原谅我上次没有帮到您。” 韦·布雷坎一开始就察觉出这半大男孩认识自己，想不到自己还曾向他打听过住址，只不过许多关于这个小镇的记忆，恰好被他遗忘了。 时不时出现在耳畔的呓语，或许不可避免地带来了许多他还没有意识到的影响。 韦·布雷坎轻轻叹了口气，拒绝了眼前这机灵半大男孩的热心肠，仰头大口喝完热气腾腾的白开水，将粗糙木杯递还给男孩后，快步走出了有轨公共站台。 男孩怔了怔，伸出手指试探着摸了摸杯子内壁，余温还有些烫手，白荆木的保温效果不愧是得到了风暴教会的认可，那为什么…… 男孩突然扔开了手里的杯子，像只花斑鼠一样向着家里奔去，跑了十几步后，又缩着头跑了回来，慌乱捡起掉在地上的1便士硬币。 眼角余光有意无意间瞥向布雷坎先生离开的方向，只是才几个呼吸的时间，那方向安静清冷，连半个身影都看不到。 “哎呦，风暴在上！” ………… 韦·布雷坎按照男孩的指路，来到贝特家对面不远处，打量着一套明显有些年头的房子。 并不是家境殷实人家的那种带有围墙的独立建筑，韦·布雷坎对周围的环境并没有熟悉感。 邻近大门的客厅里，昏黄的燃气灯光有些摇曳不定，白荆木餐桌上没有富裕家庭那般拥挤，仅仅是整齐地摆放着两份黑麦面包，以及一小碟果酱。 屋子的主人还没有入座，或许还在厨房忙碌，韦·布雷坎嘀咕着，他为自己的眼睛能够看得这么远而开心，可也为没有上锁的记忆抽屉感到忧虑。 他深吸了口气，让那杯热水带来的温热在胸腔里流淌，嗯，花了整整1便士，足够买普通一家三口一顿的面包了，不能浪费。 他庆幸还记得自己的行程，是从羚角城坐有轨公共机车过来，也没有忘记此行的目的。 大概是三个月或是五个月前，总之具体什么时间不确定也不重要，韦·布雷坎在紫荆花俱乐部接受了一份委托:找到亚伦·贝特，探查一个特殊的情况。 一个特殊的……情况？是什么样的特殊情况？ 委托方是设立在北诺斯帝国羚角城的灰月教会分部。 “究竟是三个月还是五个月？”韦·布雷坎有些心虚地揉了揉眉心，别看他额前的头发已经灰白，宣告它们的主人是经历过岁月的洗礼，可这点“岁月”在灰月教会这样的庞然大物面前，就有些微不足道。 “总算是来到了目的地，不是么，先去拜访一下屋里的主人吧。”韦·布雷坎呼出了那团价值1便士的热气，整理好自己的陈旧外套，让白发尽可能多地展现在脑袋前半部分。 根据他的经验，这样或多或少能增添一点信服力。 他来到挂着“贝特家”门牌的房子面前。 咚咚咚！