第八百七十八章 枭雄（四十三）
刘武周在柴孝和面前姿态放得很低，虽说从出身来开，这位大隋边将再怎么说，也是朝廷命官乡间豪强，瓦岗不过是绿林草寇。 论及悍勇血性，边地男儿不曾惧怕过谁，就算是突厥狼骑来了也敢明刀明枪正面厮杀，还怕了一帮山东响马？ 可是刘武周此时表现出的姿态，固然不像在执必落落面前那般伏低做小，却也是格外恭顺，全没有一方诸侯的气派。 柴孝和看着他，心里也自冷笑，给突厥人当狗的滋味也不怎么好受吧？ 那帮人养狗和中原不同，他们不肯给狗喂骨头，反倒是要狗去捕猎野物，再从狗嘴里夺走大半猎物填饱自家肚皮。 若是狗不能捕猎或是捕猎太少，就会把狗炖了充饥。 身为李密心腹谋臣，柴孝和心知，自家主公与刘武周的交往，是在其主宰瓦岗之前。 彼时一个是瓦岗智囊，一个是边地武胆，两人看似风马牛不相及，却都是心怀异志的当世枭雄，又有结交李渊这个机缘，便趁机交上了朋友。 于李密来说，这不过是他无数交往中的一个而已，像刘武周这样手握兵权的军将他交往了不知多少，其中大部分都用不上或是来不及用就死掉了。 但是只要有一两个可以为李密所用，就值回所有的投入。 虽然两者的来往不算频繁，但是私下里还是有书信往来。 尤其是在刘武周火并王仁恭成为边地实际首领后，这种交往就变得频繁起来。 李密也开始对刘武周动脑筋，借着其招兵买马的机会，很是安排了一些密探进去，对于刘武周的情形也很是了解。 由于是李密谋主，柴孝和对于刘武周如今处境也就了如指掌。 刘武周的日子不好过，甚至可以说到了山穷水尽的地步。 别看他背靠突厥，一句话就可以借来数万胡骑，这可不是没代价的。 这帮胡人重利轻义无利不起早，哪怕是自家大汗调动，也得有足够的战利品分配才能维持士气。 如果打几次苦仗却无收益，那么大汗的威望就会受到影响，说不定连脑袋带位置都被有力部下夺了去。 对自家人尚且如此，就更别说一个汉人降将了。 刘武周此番要不是有汾阳宫做回报，谁肯理他？ 战时如此，平时就更不必说。 突厥人为了自家入侵中原方便，会用武力保障刘武周地位，但是不可能在日常给刘武周提供多少钱粮资财供养。 反过来还得找刘武周要钱要粮，如果做不到，就是这条狗不称职，少不了要挨收拾。 边境苦寒民穷财尽，加上杨广之前的折腾，就更是让云中财力枯竭。 王仁恭虽然筹集了一笔财富以备谋反之用，可是前者苑君璋搬请突厥兵助战攻灭王仁恭，这笔钱就已经花出去了。 那次借兵导致执必部少汗执必思力失陷，执必家青狼骑也是损失惨重。 按着执必贺的心思，当时就要点起大军踏平马邑，先把刘武周、苑君璋千刀万剐再说。 刘武周之所以能活到现在，且和执必部保持着合作关系，就是因为献出了重金买命。 王仁恭积蓄的财帛、粮草为执必部搜罗一空，连带整个马邑的浮财也被突厥狼骑抄掠殆尽。 一时间马邑中产以上之家尽破，突厥人马前财宝马后汉女满载而归，加上执必思力人头尚在，刘武周才算过了鬼门关。 可是这一来，刘武周自己接手的就是个烂摊子。 云中原本就被王仁恭卡脖子粮草断绝，还指望拿下马邑补亏空，这下全成了泡影。 刘武周不得不撕破脸皮，用刀架在边地百姓的脖子上，挖地三尺罗雀掘鼠，把老百姓的口粮硬夺过来充饥，才总算没让部下饿死。 可即便如此，也就是度过了眼前的危机而已，粮草问题依旧如同一口锋利的宝刀悬在刘武周头顶，不知几时就会落下来。 军无粮不战自败，刘武周自从投奔突厥开始就已经失去人心。 加上在边地的祸害，更是让百姓对他的好感迅速消失，民望甚至还不如王仁恭。 要想维持统治，就只能依靠雪亮亮的钢刀，拿刀逼百姓听话。 可是要想军将服从命令，就得让大家吃饱肚子。 之前云中的军粮全赖王仁恭供给，可是王仁恭的粮食也不是从天而降。 边地连年战乱田地荒芜，指望本地的田租根本不可能支应大军开销。 大隋还在的时候，杨广不管怎么混账，也知道不能让边军饿肚子打仗，该给的粮草还是会给。 通过河东中转，马邑就能得到粮草供给，刘武周或多或少总能有口粮吃。 可是刘武周公开造反，大隋的补给自然就没了指望。 他得罪了李世民就等于得罪李渊，河东的粮道就算是彻底断绝。 这下就从以前嗷嗷待哺变成了彻底的没米下锅，日子过得比乞丐还不如。 李渊之所以没有发兵收拾刘武周，固然是因为集中心思攻取关中，更重要的还是因为没这个必要。 根本就不用跟刘武周一刀一枪的厮杀，只要停了粮草供应，就能把这帮穷军汉饿死！事实也如李渊预料的一样，刘武周造反之后，日子过得其实比之前更难。 他要想维持统治扩充地盘，就得招兵买马扩充军力。 可是手下兵马越多需要的军粮就越多，而田地里耕种的农夫就越少。 哪怕是逼着老弱妇孺下田，所得也很是有限。 就算刘武周丧心病狂，不惜把治下百姓都饿死，也从他们嘴里抢不出几粒粮食。 既要养兵还要给执必部缴纳足够的贡赋，刘武周过的是什么日子不问可知。 柴孝和之所以有把握让刘武周听从自己指挥，除了这座汾阳宫大礼之外，再就是粮食！不管刘武周是虎还是狼，军粮都是缰绳。 只要缰绳在手，就不怕他不听话。 其实柴孝和很清楚，刘武周这番模样，连一成都不能信。 彼此之间本就是互相利用的关系，真以为能靠着交情让他卖命，那纯粹脑有贵恙。 跟这种人打交道就把利益摆出来，接下来就是谈价码。 “某在离开瓦岗之前，就听主公讲过。 刘鹰击当今虎将，恒安甲骑无双劲旅，便是与青狼骑厮杀，也是势均力敌不分伯仲。 如今再得了汾阳宫中所藏甲杖，更是如虎添翼，普天之下谁人可当一击？ 有此精兵强将，这天下怕都是囊中之物。” “莫说笑，千万莫说笑！” 刘武周如同乡下老农一般，诚惶诚恐地摇头，一副胆小怕事的模样：“也不怕柴大笑话，咱如今比叫花子也强不到哪去。 那么多张嘴找咱要吃要喝，偏偏马邑又是那么个穷地方，俺拿什么养活儿郎。 有时惹急了，俺都恨不得自己跳到锅里，好歹也算是对得起兄弟。 连饭都吃不饱，哪还谈得上天下。 至于这些甲杖……实不相瞒，和那些小娘一样，都是人家突厥人的。” 他压低了声音，身子靠近柴孝和：“这班胡儿是什么德行，你老哥心里有数。 若没有甜头谁肯卖命？ 再说此番为了对付李渊留在这的一府精兵，更是请了阿史那大汗的金狼骑助战。 他们是什么价钱，您心里也有数。 金狼骑……真他娘好像是金子做的。 没有这些兵器财货，阿史那大汗又怎么肯来？” “某也听说了。 阿史那是个有名的吃人不吐骨头，不光对咱们狠，就连自己人也不放过。” “可不？ 前者执必部向阿史那拆借了战马辎重，当时倒是痛快，可是你猜怎么着？ 过后算起账来，活脱就是个地主老财。 执必家为了这笔债，险些就……”柴孝和微微一笑：“还不多亏了刘鹰击？ 你帮他们发了大财，执必家才保住自己的青狼大旗。 此番助你，也是应有之义。” “这班胡儿哪懂这个道理？ 他们眼里就只认钱粮女人，哪有什么交情，入娘的，一帮混帐！” 柴孝和等到刘武周骂完才继续说道：“都是突厥人，阿史那黑心，执必家也未必好到哪里去。 此番出兵自然也是要有回报，如此看来，这汾阳宫藏怕是填不满他们的胃口。” “那又能如何？ 横竖就是这些东西，多余的就算拆了我的骨头也是没有！再说执必家出阵为的也不是钱粮女人，而是他们家的少汗……”刘武周略作停顿，两眼紧盯着柴孝和，语速放慢一些，一字一句传入柴孝和耳中：“执必贺老了，已经没了当年的狠辣，变成了个护犊子的老混球。 此番柴大许了他能救出执必思力，他便宁可倾家荡产，豁出老脸不要向阿史那借了这五百金狼骑。 倘若是最后救不出人，又或者救出来的是具尸体，他们恐怕不会答应。 也不怕柴兄笑话，咱虽然有交情，可要说让某到时候去扛金狼骑，怕是不大方便。” “刘鹰击多虑了。” 柴孝和表现得反倒很是大方，于生死仿佛根本不在意：“某既然说能救出执必少汗，自然就有把握，否则不用刘鹰击为难，某自己抹了脖子给执必家出气！不过某有些地方想不明白，刘鹰击当世英雄，想当初带着恒安甲骑和执必家一刀一枪的厮杀，那也是刀枪林里滚过来的好汉子，现如今怎么怕突厥人怕成了这副德行？ 执必思力不过是塞上一纨绔，有什么了不起的？ 此番我瓦岗军不惜损耗血本，刘鹰击亦是精英尽出，难道就为了救一个执必思力？ 就为了一个楼烦郡？ 你要是真就这么想，别怪我看不起你！半点雄心壮志都没有，算什么豪杰！”