1.79 快马轻舟

    得阿米娜领航，雏鸦号一路顺风顺水，抵达那罗稽罗洲。

    “洲人卑小，长余三尺，人身鸟喙（面具）。既无谷稼，唯食椰子”。后世统称为“尼格利陀人（negrito）”，又称“矮黑人”。上下无衣着，男女皆剃发。喜全身刺青，佩戴骨、贝、木、竹及树叶、藤蔓制成之腰带、臂箍、手镯并项链等饰物。

    靠采集、渔猎为生。工具极为原始。能制粗陶、独木舟，会用藤条、蔓草编织器皿。不懂驯养牲畜，亦不通农作。

    雏鸦号绕行大岛，刘备举千里镜眺望。

    只见岛屿自上而下，被丛林覆盖。尤其北部遍布红树林。流水蜿蜒，穿密林而过。仿佛一条巨蟒，蛰伏于丛林之中。忽隐忽现。

    运足目力，隐约可见一个个硕大鸟巢，镶嵌在密林之中。

    类似顿逊人居巢。只不过比起顿逊人颇具异域风情的干栏建筑。此处更加原始。

    红树林，湿地水浅，雏鸦号无从驶入。此亦难不倒蓟国将作寺。

    通行于大河上游的革船，被将作寺良匠，改造成“赤马革船”。一改原先将充气皮囊固定于木筏之上的原始革船。蓟王手绘图板，将作寺制造改进的赤马革船，类后世充气皮艇。

    平时折叠存放，不占空间。用时只需充足气，便可迅速展开成船。充作救生之用。

    充气所用之物，名唤橐龠（tuóyuè）。

    橐龠，乃是最早的助火工具，也是风匣、风箱的前身。属于最古老的空气泵之一。

    橐，以牛皮制成的风袋；龠，原指口吹管乐器，引为输风管。战国时已有此物。多为冶铁所用。时下早已普及。其由：三木环、二圆板、外敷皮革而成。拉开皮橐，空气通过进气阀入橐；压缩皮橐，橐内空气通过排气阀入输风管，再入冶炼炉助燃。

    蓟国大利机关。为赤马革船充气之物，乃是畜力“机关橐龠”。

    待赤马革船，于前甲板下充满气，船翼翻转，升上甲板，依次顺推入水。十艘赤马革船，每艘可载十余人。

    内外革囊嵌套，双层牦牛皮合甲髹漆。一般弓箭，断难刺破。船底还覆有搪瓷甲片，抵御暗礁划伤。赤马革船，驱动与农人潜轮屉舟类似。双人脚踏，其中一人操舵。

    亚马逊两两对坐。列盾身侧，将赤马舟团团护住。快马轻舟，分波逐浪，驶入红树林沼泽湿地。

    湿地深浅，与潮汐相关。刘备抵达时，正值落潮。水深尚不能没顶。

    水中杂草尤其多。所幸潜轮自带旋刃，可轻易斩断缠绕。

    随深入红树林，一座座鸟巢，终于揭开面纱，显出原貌。

    “夫君快看。”阿斯翠娅一声惊呼。

    刘备看得真切。巨巢乃由藤条、蔓草编织而成。绝非鸟兽所为。且巢巢之间，还有滕梯悬索相连。彼此串联，绵延无尽。正是“巢居人”。

    再举千里镜细看。果见居巢下方数尺，有一明显水线。必是历经涨潮所浸染。

    岛夷深谙潮汐规律，筑巢于红树林顶。如同农人“日出而作，日入而息”。涨潮渔猎，退潮休息。尤其红树，根系盘匝，犹如天然迷宫洞穴。退潮后，多有鱼获搁浅。岛夷下巢采集，得来何其容易。

    行不多久，赤马革船转过一道弯。忽与一众摸出鱼虾，正胡吃海塞，大快朵颐的裸国人，四目相对。

    二方人马，一时鸦雀无声。

    少顷，忽起骚动。矮小裸国人，互相撺掇，语速飞快。待再看来，竟纷纷留下口涎。看看手中白嫩鱼虾，看看赤马船上肤如凝脂七尺长人。

    如群鸭扑水，蜂拥而上。

    凡色白，皆是美味。

    “速射！”女王一声令下，赤马舟箭如飞蝗。

    血花迸溅。小矮人纷纷惨叫毙命。麦积山冬狩时，蓟王便见识过亚马逊箭阵。百人亚马逊，连珠快箭，所向披靡。便后机灵鬼潜水抵近船舷，亦被战矛挡胸捅穿。

    片刻之后。浮尸遍地，水道犹如血染。

    密林昏暗。亚马逊听声辨位，盲射深处。击杀逃亡之敌。

    论群体狩猎技，亚马逊无可匹敌。榻上榻下，皆如此。

    赤马革船，北进南出。抵达岛屿中央高地。

    于红树林边缘下船，女战士涉水将十艘革船轻抬上岸。蓟王仰望岛屿中央，孤峰形如马鞍。必是座死火山。

    烟柱便从山巅而来。

    希雷娅言道：“巢居矮人，或以此为界。”

    刘备轻轻点头：“观先前之事，裸人当食髓知味。必有船难者，被其分食。故才不顾生死，垂涎而上。”

    “夫君所言极是。”阿斯翠娅得封函园第十三美人。又是前女王继承人，当不输希雷娅。

    稍作休整，女战士抬革船，寻路上山。

    充气革船，便于携带。六人同抬，四人轮换，轻如无物。

    抵达半山腰处，灌木渐深。

    女战士围列革船四周，盾矛相击，驱赶虫蛇。浑身披甲，再拉下面甲，便有毒虫蛰伏，亦无从下口。

    更多走兽，被金戈之声惊动，四散奔走不提。

    天色昏暗，蚊蝇扑面。燃艾草绳驱散。

    “夫君且看。”阿斯翠娅，久经磨练，昏暗视力极佳。

    仰望马鞍山头，环抱木栅楯墙。刘备一声令下。

    “举火。”

    周遭女战士，遂举火示意。

    楯墙守卫，呼喝示警。须臾，便陆续有人登墙警备。

    身缠兽皮，手持木弓。兵器武具，多为就地取材，并无多少铁器。

    “来者何人。”精纯汉语。

    听口音，当是交州人士。刘备反问：“尔等又是何人？”

    “莫不是幽州来客。”那人大喜。亦听出刘备乡音。

    “然也。”刘备又答。

    “所抬何物？”那人忙问。

    “赤马革船。”刘备答曰。

    “能渡海否？”那人追问。

    “渡海不济，然送尔等登船足矣。”刘备笑答。

    “莫非足下另有大舡！”那人惊问。

    “然也。”

    “速速入砦！”

    尖木砦门，徐徐升起。一队衣衫褴褛，肤色各异人等，持板楯石矛，出砦相迎。为首之人，身着破烂汉服，捉襟见肘。与刘备四目相对，这便躬身下拜。

    “交趾万震，见过阁下。”见刘备气宇轩昂，不怒自威。来人改口尊称阁下。