1.18 万乘之主

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    蓟王驾临，家臣列席。乃是惯例。

    大通守顾雍，携郡内长令，入门下署席列。与少府女官，分庭抗礼。

    顾雍乃蔡少师门下高徒。蔡琰亦尊师兄。弱冠之年，守蓟北门户。讨除寇贼，郡界宁静，吏民归服，颇有建树。更加，谦谦君子，温润儒雅。琴书皆得蔡伯喈真传。每有贺帖呈上，蓟王甚嘉之。

    蓟王曾言，顾元叹，宰相之姿。待蓟王三兴，定鼎江山。必有三公九卿之选。蓟国少年长吏，比比皆是。如左相兄长，虽贵为开国元老，几经蹉跎，亦难为二千石官。足见人才济济。

    除十守，足与顾元叹并列。另有五尹，才智更胜一筹。

    酒过三巡，菜过五味。见诸王皆醉。蓟王遂起身罢筵。便有宫人送诸王，各回寝宫。或有人问，蓟宫无黄门。诸如身体力行，一介女流，如何承受。

    须知，时下有健妇。膀大腰圆，膂力过人：“健妇持门户，胜一大丈夫。”

    虽其貌不扬，无从以美色，侍奉君前。然却一力降十会，宫中不可或缺。试想，自蓟王少复祖爵，国中历年大建，经久不衰。皆有青壮健妇，客居各地。日赚二百大钱。健妇，何其多也。

    翌日，蓟王又携诸王，赴汤山沐浴。

    “天子畿方千里，提封百万井（古者八家而井田，方里为一井。广三百步长三百步为一里，其田九百亩），出军赋六十四万井，戎马四万匹，兵车万乘，故称万乘之主。”

    老子曰：“重为轻根，静为躁君。是以，君子终日行不离辎重，虽有荣观，燕处超然，奈何万乘之主而以身轻天下，轻则失根，躁则失君。”

    老子之意：厚重是轻率之根本，静定是躁动之主宰。因此，君子日行不离辎重之车，虽有繁华胜景，却能处之安然。为何大国之君，还要轻率躁动以治天下呢？轻浮失根，躁动失位。

    蓟王虽是大汉一藩。然国力强盛，可与古时万乘之主比肩。

    于蓟王而言，定要戒骄戒躁，谋定而后动。

    “万乘之主，断不可，身轻天下。”

    此句，乃出顾元叹，贺帖之言。蓟王遍示左右，深以为然。

    千金之子，尚坐不垂堂。何况，万乘之主。

    或有人言，游山玩水，岂非身轻天下乎？

    非也。

    此乃邦交。谓“礼仪之邦”。笼络北天竺诸王。之于丰州，有百利而无一害。蓟王断不可轻视。

    来去三日，与诸王依依惜别。

    蓟王乘雏鸦号，返回北港。

    蓟王六百里上表，甄都天子诏命传回。立南嵎郡、开扶海洲，并求娶赵娥诸事，皆得陛下金口玉令。蓟王恪守臣节，遣使奉献，上表陈情。无诏不行，从未僭越。正因如此，凡蓟王所请，天子无有不应。常闻乱世用重典。却不闻，乱世亦需隆礼重节。断不可轻贱。只因群盗蜂起，人心思乱。

    北宫，瑞麟阁。

    蓟王升阁理政。家国大事，不可有一日之疏。

    “禀夫君，将作寺昨日上呈一物。”士贵妃先言。

    蓟王心中一动：“可是蒸发袖箭。”

    “正是。”士贵妃遂命人，取来一漆木长匣。

    开匣视之。

    饶是蓟王，心有预期。亦不由眼前一亮。

    赤金框架，坚木雕身。喷灯内藏，打火点燃，旋钮调节，泄气阀门。高压气瓶，清钢浇铸。输汽铜管，连通机枢。可蓄力穿刺一击，亦可机关连发。弹匣横置，内装特制弩矢，十二枚。

    蓄汽一击，五十步内，可穿重甲。连发间隔，亦小于机关连弩。

    蓟王细看兵器图卷。这才幡然醒悟。所谓蒸发袖箭，实乃汽动弩枪。原理类高压锅。酒精喷灯，迅速蒸发水汽，使瓶内压力倍增。扣动弩机，压力释放。将弩矢击发。唯恐气瓶高压爆裂，亦设泄气阀。亦是注水口。调节喷灯火焰，并泄气阀门，可保持气压恒定。已被随时击发。

    弩矢，就地取材。乃截取飞虻箭首铜镞，而将青铜箭杆，悉数省去，与后世弹头，颇多相似。无需拉弓蓄力，故箭杆无用。威力不降反增。

    至于威力。此时言其上限，为时过早。尤其蓄汽一击。泄气阀闭合，高压瓶中压力，持续升高。若无从发泄，汽瓶便会炸裂。以时下现有技艺，临界值无从精确计算。然西林少年马钧，并诸葛孔明，却另辟蹊径，以酒精喷灯最大火焰，加热时长，估算临界值。得出大致区间。以此来调节泄气阀，最大阻力。可在汽瓶爆裂前，及时泄气。

    眼见为实。蓟王亲测。蓄汽一击，可穿三重札甲，碎夹胶清钢琉璃。然，闻喷灯火焰呼啸，汽瓶金戈有声。饶是蓟王，亦暗自心惊。唯恐汽瓶爆裂反伤。

    诚然。银炭高炉，催生百炼钢，技艺大成。亦助二人，心愿达成。

    一击之威，花容失色。

    蓟王顺势，调弱火舌。又将阀门，转至轻灵。蒸发外泄，水汽氤氲。汽瓶内压力骤减。此时，为备战。若休战，只需熄灭喷灯即可。

    添注清水，亦有专用针筒。