第一章：橡木酒馆

    将主位面切割成两半的中央山脉是冒险者与探险家的乐园，橡木酒馆是中央山脉艾格罗山附近最有名的酒馆，在酒馆的附近有一条进出中央山脉的安全山道，掌握在探险家协会手中，而探险家协会在提供便利的时候，也相应的收取额外的费用。虽然很多人眼红这条山道所带来的红利，但面对冒险家协会这样的庞然大物，也只好选择放弃。冒险家协会也很清楚，所以在这条山道以外也为冒险者提供探索过的山道，只是没有那么安全而已。

    卡尔坐在橡木酒馆内点了一份艾格罗山特有的野兽苍甲兽前腿烤制的烤肉与一杯由矮人酿制的黑麦啤酒。烤肉外焦里嫩、入口即化，配合恰到好处的辛蒜与胡椒带来的辛辣口感加上黑麦啤酒的清爽，让卡尔这位老饕也不忍大声赞叹。

    在为冒险家提供便利的酒馆内都能吃到如此讲究的美味，冒险家协会怪不得能够顺利掌握那条令人眼红的山道。世界还是善待有善意的人。

    想到这里卡尔不禁哑然一笑，明明见识过世界的残忍与阴暗，竟然还能有这样的想法，都已经是冒险多年的老鸟了。“菲尼克斯，你吃的太多了。”就在卡尔愣神的瞬间，原先一直蹲在他左肩上名叫菲尼克斯的赤红色小鸟此刻已经飞到桌子上，在烤肉盘旁大快朵颐。

    “请问您就是卡玫·尔斯阁下吗？”一声呼唤让玩猫捉老鼠游戏的卡尔停下了动作，抬头向前看去。只见一位身穿灰色呢子大衣，左胸佩戴冒险家协会理事徽章的中年男子微笑的看着自己。卡尔这才想起来自己是为了死鬼老爹的遗愿，使用了易容术来到橡木酒馆向冒险家协会询问有关中央山脉哪些地区存在陵墓的信息。为了现在的这个形象，卡尔还特地给自己取了一个全新的名字，只是被叫这个刚刚起的名字，卡尔还有些不适应。

    现在呈现在冒险家协会理事眼中的卡尔是一名中年大叔的模样，身穿破旧的皮衣，鬓发微白，饱经沧桑的面容上有一双清澈如湖水般深邃的眼睛。身份则是来自艾洛尔特王国的一名冒险家，对于一些远古帝王的陵墓有着特别的爱好，平日里对死灵法术也多有钻研。因为艾洛尔特王国现在的帝王陵墓基本被探索完，所以打算来中央山脉这里碰碰运气。

    在几天前，卡尔来到橡木酒馆向探险家协会表达了自己的诉求。探险家协会的人接待了卡尔，并表示对于卡尔的要求在几天后会有专人前来与卡尔交接。那么眼前的这位冒险家协会理事应该就是前来与自己会谈的人了。

    卡尔在微微一愣神后就恢复了常态，开口微笑道：“您好，理事阁下。我是卡玫·尔斯。”

    将酒桌边的橡木椅子拉开，冒险家协会理事整理好衣服坐到卡尔的对面开口道：“卡玫阁下，我是冒险家协会理事兰斯·马格斯，您叫我兰斯就行了。听说您想知道中央山脉有关古代帝王陵墓的消息？”

    “是的，兰斯理事。”

    “那不知卡玫阁下想要知道哪位帝王陵墓的位置，您也知道大陆上的帝王们都很中意中央山脉这块风水宝地。数量太多，若是卡玫阁下能够告诉我您要找的帝王名号，冒险家协会就能够提供更为准确的信息。”

    冒险家协会的理事果真都是彻头彻尾的黑皮狐狸，看着微笑的冒险家协会理事，卡尔不由得在心中吐槽。“兰斯理事，关于这点我并没有什么具体的要求。不过呢，若是理事阁下能够提供一些有名的帝王陵墓消息，那在下将感激不尽。”

    见卡尔并未上钩将目标透露出来，兰斯沉吟了一下道：“既然卡玫阁下并没有想要探寻的目标。那么就由我为阁下提供几条建议。”

    “谢谢兰斯理事。”趁兰斯·玛洛斯低头从空间戒指中取出资料的机会，卡尔对左肩上的菲尼克斯使了一个眼神，后者立刻明白卡尔的暗示，扑腾着翅膀隐身飞到兰斯理事的上空，然后消失不见。

    没有发现菲尼克斯消失的兰斯理事微笑着将手中的资料递给卡尔，“卡玫阁下，您手中的资料是我根据您的要求精心挑选过的，里面的帝王陵墓有一些是已经被探索过的，有一些是刚刚被发现有待探索的，还有一些只是传闻埋葬在中央山脉的。希望这些资料有阁下需要的。”

    卡尔接过资料耐心细致地翻阅着，虽然自己有明确的目标，但也不妨碍在完成目标后前来探索。将手中的资料翻阅完后，卡尔将其放在酒桌上开口道：“兰斯理事，您的这些资料只有简单的介绍，恐怕我没法依据这些选择我想要的目标。”

    “卡玫阁下，您也是探险家协会的会员，怎么会不知道我们探险家协会的规则呢。在您支付相应的酬金之后，我们才会将具体完整的资料交到你的手上。”兰斯理事的回答滴水不漏，也让卡尔暗骂自己的不小心。卡玫·尔斯的这个身份是自己死鬼老爹留下的，卡尔虽然已经冒险多年却依旧没有选择加入冒险家协会，他对于冒险家协会的条条框框很不感冒，所以就犯下这个低级错误。

    “噢，看我的猪猡脑袋。兰斯理事真的很抱歉，我在艾洛特尔王国待的太久了，竟然忘记了协会的这个规则，愿伟大的亨利莫顿原谅我的错误。”卡尔只得真诚的道歉，幸好在接触探险家协会之前还是做了一些功课，知道探险家协会信仰的神。

    “兰斯理事，不知道为这些资料我需要支付多少的酬金。”

    “卡玫阁下，忘记了关系，我也经常会遇到的。”兰斯稍微缓解下尴尬的气氛后开口道：“关于酬金这方面，因为您是协会的中级会员，加上您很长时间没有使用您的折扣权利，所以在折扣后，您还需要支付给我十枚金币。”

    原来死鬼老爹还是探险家协会的中级会员，看来回去要仔细将死鬼老爹的遗产检查一遍，或许会有意想不到的惊喜。

    也难怪卡尔会高兴。探险家协会是一个传承近千年的组织，脱胎于佣兵协会。第一任的探险家协会主席就是伟大的探险家，传说级佣兵亨利莫顿·史丹利。在亨利莫顿的暮年时期，不再倾心于那些激动人心的冒险，而是选择将主位面的历史记录下。于是在集合了一批志同道合的朋友后，亨利莫顿毅然决然放弃了自己在冒险家协会的地位，成立以探索世界真相，记录主位面历史为宗旨的探险家协会。探险家协会以会员制为主体，向那些有志记录世界历史的人们提供有用的信息与资源，同时收取一定的酬金以维持协会的运转。

    原本亨利莫顿认为自己的行为注定会是艰辛的旅程，却没想到此举竟然得到了法师协会的帮助。于是探险家协会在千年之间成长为可以与佣兵协会分庭抗礼的存在。

    而探险家协会的会员制也得到成员的大力支持，因为这样的会员制对于探险家而言太过于有利。卡尔的死鬼老爹留给自己的中级会员已经可以享受特等信息的第一时间知晓权，并且在需要帮助的时候，要求探险家协会提供一次免费的帮助。更不要提会员等级更高的高级会员与寥寥无几的特级会员。

    卡尔将思绪收定，缓缓地道：“兰斯理事，若是我想要知晓只在协会内部提供的信息呢？”“那就需要卡玫阁下使用一次特权了，不过相对应的之前的那些陵墓消息的价格也需要……”没有等兰斯说完，卡尔就将一袋金币放到酒桌上，“兰斯理事，酬金不成问题。”

    “既然卡玫阁下如此爽快，那我也就拿出我的诚意。”就在兰斯打开空间戒指的瞬间，一道微光也悄然没入戒指之中。将几卷由克里夫火山山羊皮制作而成不易损毁的卷轴交到卡尔的手上，兰斯将酒桌上的那袋金币收到空间戒指中，“卡玫阁下，您在这里慢慢查看。我需要回去向协会报备一下。”沉浸在资料之中的卡尔没有理会兰斯，兰斯也没有生气，探险家都是研究的痴迷者，像这样的场景，兰斯已经见过很多次了。

    在兰斯离开酒桌后，之前还沉浸在资料之中卡尔已悄然抬起了头，将手中珍贵的羊皮卷随意丢弃到酒桌上。卡尔看向自己的左肩，原先消失的菲尼克斯已经重现出在肩头上。“怎么样，我们的理事阁下的空间戒指中可有我想要的资料？”“你个贪婪的欲魔，竟然让伟大的菲尼克斯去做偷窥别人空间戒指的行为，哦，愿父神原谅我的行为，我还想要返回至高天。”“要不要吃刚刚的烤肉？如果想要就闭上你的鸟嘴。”卡尔对于自己养的这只臭鸟已经是无能为力了，若不是留着还有些用处，卡尔早就想要给烤着吃了，最好还要加点孜然。

    “你怎么不告诉我情况？”卡尔等了半天也没有听到菲尼克斯告诉自己有关兰斯空间戒指的事情，“你不是说让我闭上我的鸟嘴吗？我还想要再吃刚才的那个烤肉呢！”菲尼克斯委屈巴巴的样子，让卡尔很是无语，虽然卡尔也不知道自己为什么会觉得菲尼克斯现在是委屈巴巴的。

    就在卡尔要菲尼克斯讲出消息时，兰斯已经出现在卡尔的视线中。“算了，等出去了再说。”

    “卡玫阁下，协会那边我已经登记在册了。有关于这次的交易，不知道您还有什么想要询问的吗？”兰斯这次没有选择坐下，而是站在卡尔的面前公式化的微笑。

    “刚刚看了兰斯理事提供的信息，可能还需要兰斯理事为我准备一些圣水与一些地精手雷，若是有矮人制造的傀儡侦查者那就再好不过了。”卡尔也站起身来，微笑地提出自己的要求。

    “卡玫阁下果真是资深的探险家，你需要的这些物品都是探索陵墓必须的物品。刚刚阁下购买了协会的消息，作为理事我可以在我的职权范围之内免费为您提供十毫升的圣水与二十枚地精手雷，至于傀儡侦查者则需要卡玫阁下出钱购买了。同时，作为探险家协会的理事，我也希望阁下在探索陵墓时若是遇到有研究价值的石门墙壁，可以不用地精手雷爆破！”

    “兰斯理事，作为探险家协会的会员，保护有研究价值的文物也是我的职责。至于傀儡侦查者，我希望兰斯理事可以提供五个给我。”

    “没问题，卡玫阁下请跟我来。”

    走出橡木酒馆的卡尔看着右手上的空间戒指，想到刚刚购买的傀儡侦查者正整整齐齐地躺在戒指中，嘴角不禁微微扬起。这次真的是大丰收，不仅得到了有关于各种帝王陵墓的消息，还买到了梦寐以求的傀儡侦查者。

    矮人一直以来都是锻造的大师，无论是制作精良的刀剑武器，还是精密的机械设备，都让很多冒险者趋之若鹜。卡尔刚刚得到的傀儡侦查者更是在探险各种遗迹的利器，它可以有效的帮助探险家规避遗迹的机关，也可以侦查出潜藏的恶意与潜伏在阴影之中的亡灵冤魂。但矮人很少制作傀儡侦查者，原因很简单，矮人觉得这样的机械无法长存，而且体现不出制造者的能力。因为傀儡侦查者想要发挥功效就必须在其上面附魔恶意侦查术与亡灵探查，天生就无法感知魔法元素的矮人顽固的拒绝在其作品上面附魔。现在能够流传在主位面上被附魔的矮人作品，都是经过炼金术士再加工的。所以，炼金术士与矮人之间的关系很差，矮人坚信，被炼金术士的附魔过的矮人作品已经没有任何存在的价值，即使被附魔之后的作品更加精美与强大，但矮人拒绝承认。

    不过还是有些可惜的是，没有得到关于凯撒大帝陵墓的信息。为了完成死鬼老爹的遗愿，卡尔也只好继续努力，不放过任何一个有价值的信息。

    橡木酒馆的二楼最角落处，一间毫不起眼的房间前，兰斯轻声念动咒语，随着房间被轻轻打开，一丝微光从房门中透出将兰斯笼罩。片刻之后，微光消失，随之消失不见的还有探险家协会的理事兰斯。

    感觉到空间涟漪，距离橡木酒馆已经很远的卡尔嘴角露出一丝不屑，没想到探险家协会也会有这种虚伪的行为。

    建在位于法玛斯卡帝国西部嘉泰城遗迹上的探险家协会总部是整个探险家协会的心脏，无数的消息与资源物资在这里整理运转。平日里在协会总部都会留有一位总理事坐镇总部，处理棘手的问题。

    今日坐镇总部的是阿美利哥·韦斯普，一位在弗洛达里森林里发现巨魔部落的伟大探险家，填补了自巨魔帝国灭亡后不见其种族踪迹的历史空白。现年已经五百八十九岁高龄的他虽然已经白发苍苍，但是依靠这一伟大发现获得了探险之神亨利莫顿的恩赐，所以身子骨还算是硬朗。

    此刻的他正坐在自己办公室内，等待一个人的到来。随着房间外响起敲门声，韦斯普知道自己等的人已经到来。“进来吧。”兰斯轻轻将房门推开后便看到阿美利哥面带微笑的望着自己。虽然以前在魔法影像中见过这位传奇探险家，但今日能够亲眼看到，而且还有机会与之交谈，兰斯的内心激动万分。“阿，阿美利哥阁下。”一开口兰斯就想抽自己一巴掌，没想到第一次见面自己竟然结结巴巴的，若是伟大的阿美利哥阁下因此不喜欢自己，那真的是将自己投进九层地狱了。

    “兰斯理事不比紧张，我们坐下来谈。”看到兰斯有些紧张，阿美利哥也有些缅怀自己第一次得到神的召见时的情景，也是像他那样紧张吧？

    “好，好的。谢谢总领事阁下。”努力平复心态的兰斯在坐到阿美利哥前后，心境反而平和了许多，或许是因为阿美利哥平易近人吧。

    “不知道我托理事大人办的事情现在进展如何了？”看到兰斯已经不再那么紧张，阿美利哥也就放心询问起情况来。

    “总领事阁下，关于你交代的事情，我已经办好了。如您所料，今天卡玫阁下的确有来橡木酒馆，查阅的资料也的确是有关于中央山脉帝王陵墓的信息。”已经放松心态的兰斯将今天他与卡尔会面的经过，谈论的内容向阿美利哥娓娓道来。

    静静地听完兰斯的话后，阿美利哥没有任何的反应。兰斯看到后，有些揣揣不安。难道是我说错了什么话了？

    “哦，理事阁下，不好意思，刚刚我有一些走神。你确定与你见面的是一位中年男子？”

    “是的，总领事阁下。我无比确认。”

    阿美利哥陷入了沉思，既然兰斯理事所说的事情属实，那么使用自己老朋友身份的人应该是他收养的孩子没错了。可他为什么要使用老朋友的这个身份呢？难道他不知道使用这个身份将会带来什么后果吗？

    “总领事阁下，若是没有其他什么事情，那我就先出去了。”兰斯的话打断了阿美利哥的沉思，“麻烦理事大人了。”

    “总领事阁下您太客气了。能为你做事，是我莫大的荣幸。”

    在兰斯将要走出房间时，阿美利哥突然将其叫住，“理事阁下，今天事情请您替我保密。”

    “总理事大人，请您放心，今天我不曾见过您。”

    看着房门轻轻的闭合上，坐在椅子上的阿美利哥想起了那位老朋友曾经说过的话：暮色里的友情比阳光更加温暖，却也会让人绝望。